Найдены копии утраченного в войну ценного ископаемого ихтиозавра

Палеонтологи обнаружили в музейных коллекциях США и Германии две гипсовые копии (касты) первого полного скелета ихтиозавра, оригинал которого был уничтожен при бомбардировке Лондона в мае 1941 года во время Второй мировой войны. Ранее считалось, что копий этого исторически значимого образца не существует.

История находки

• Скелет был обнаружен в 1818 году в Лайм-Реджисе (Дорсет, Великобритания), вероятно, Мэри Эннинг.
• В 1820 году его приобрёл Королевский колледж хирургов в Лондоне.
• Исследование окаменелости британским хирургом сэром Эверардом Хоумом было опубликовано в журнале The Royal Society в 1819 году — более чем за 20 лет до появления слова «динозавр».
• Оригинальный образец, названный Proteosaurus, был разрушен при попадании бомбы в здание колледжа.

Обнаружение копий

• 2016 год: Доктор Дин Ломакс (Манчестерский университет) и профессор Джуди Массаре (Университет штата Нью-Йорк) нашли первую копию в коллекции Музея Пибоди Йельского университета (США). Каст был ошибочно принят за настоящую окаменелость.
• 2019 год: Доктор Ломакс обнаружил вторую, лучше сохранившуюся копию в Музее естественной истории в Берлине (Германия).

Научная ценность

• Копии были изготовлены в разное время. Йельский каст, возможно, был создан ещё до 1820 года, когда образцом владел коллекционер Томас Джеймс Бирч.
• Сравнение кастов с единственной известной иллюстрацией скелета 1819 года (рисунок Уильяма Клифта) позволило выявить несколько несоответствий и обнаружить кости, которые Хоум упустил в своём описании.
• Находка подчёркивает важность сохранения даже неопределённых материалов и копий в музейных коллекциях для будущих исследований.

Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.