Новые данные о возрасте динозавровых яиц помогут понять климат мелового периода

Исследователи из Китая впервые применили уран-свинцовый (U-Pb) метод датирования по карбонату для определения возраста окаменелых яиц динозавров с участка Цинлуншань в бассейне Юньян. Результаты, опубликованные в Frontiers in Earth Science, показывают, что яйца были отложены примерно 85 миллионов лет назад (плюс-минус 1.7 млн лет), в позднем меловом периоде.

Новый метод датирования

• Яйца датировали с помощью карбонатного U-Pb метода: микро-лазер испарял образцы скорлупы, а масс-спектрометр анализировал атомы урана и свинца.
• "Это как атомные часы для окаменелостей", — пояснил ведущий автор доктор Би Чжао.
• Метод позволяет напрямую датировать сами яйца, а не окружающие породы, что повышает точность и "революционизирует" построение глобальных хронологий.

Контекст и значение

• Большинство из более 3000 яиц на участке принадлежат виду Placoolithus tumiaolingensis (семейство Dendroolithidae).
• К моменту кладки яиц на Земле уже шло глобальное похолодание, начавшееся в туронском веке (~93.9–89.8 млн лет назад).
• Специализированная пористая структура скорлупы дендролитодид могла быть эволюционной адаптацией к этому климатическому сдвигу.
• "P. tumiaolingensis может представлять собой эволюционный тупик, где популяция динозавров не смогла успешно адаптироваться к похолоданию", — отметил Чжао.

Планы на будущее

Исследователи планируют расширить выборку, чтобы построить региональную временную шкалу, и изучить яйца в соседних бассейнах для отслеживания миграций динозавров. Эти данные важны для понимания эволюции, вымирания динозавров и изменений среды в позднем мелу.