Повышение уровня моря может погубить яйца черепах
Погружение в морскую воду убивает яйца морских черепах, что указывает на растущий риск для них из-за повышения уровня моря, согласно исследованию, опубликованному в Royal Society Open Science.
В лабораторном эксперименте исследователи погружали яйца зеленой черепахи в морскую воду на разное время. Они тестировали яйца разного возраста, а затем подсчитывали количество вылупившихся. Было обнаружено, что погружение на шесть часов снижает выживаемость на треть.
Исследование частично объясняет сокращение числа вылупившихся детенышей, зарегистрированное на острове Рейн — месте крупнейшей в мире популяции зеленых морских черепах.
Дэвид Пайк, лектор по тропической биологии в Университете Джеймса Кука и ведущий автор исследования, заявил, что гнезда черепах в низких частях пляжей могут находиться под водой до шести часов во время аномально высоких "королевских" приливов или штормовых нагонов.
Мишель Тамс, эколог из Австралийского института морских наук, отметила, что с учетом климатических прогнозов об увеличении экстремальных погодных явлений, это может означать меньшее количество выживших детенышей в будущем.
Однако каждый пляж будет по-разному подвержен влиянию повышения уровня моря, заявил Тим Демпстер, старший преподаватель морской биологии в Мельбурнском университете.
Эмбрионам черепах необходим кислород для развития, а погружение в воду предотвращает его поступление из почвы в яйца. Эмбрионы, по сути, задыхаются — процесс, известный как "гипоксия".
Тамс пояснила, что хотя большинство черепах гнездятся выше линии прилива и редко погружаются на шесть часов, "всегда есть неопытные черепахи, которые откладывают яйца ниже по пляжу, а также существует конкуренция на участках с высокой плотностью гнездования, таких как остров Рейн".
По сравнению с остальным миром, зеленые черепахи на острове Рейн имеют гораздо более низкий уровень успеха размножения, что может привести к значительному сокращению числа размножающихся взрослых особей в будущем.
Пайк сказал, что низкий уровень успеха может частично объясняться затоплением, но, вероятно, действуют и другие факторы.
Департамент экологического наследия и защиты Квинсленда в настоящее время пытается поднять низменные участки на острове Рейн, перемещая песок. Остров может потерять от 7 до 27% своей площади из-за повышения уровня моря.