Ящерицы меняют диету, чтобы избежать хищников

Исследователи из Университета Саламанки и Йельского университета показали, что присутствие хищников влияет на поведение ящерицы Acanthodactylus beershebensis из пустыни Негев на Ближнем Востоке. Согласно исследованию, эти рептилии меньше двигаются и ловят менее подвижную и иную добычу, если находятся под давлением хищников.

Многие теоретические модели предсказывали этот результат, но до сих пор было очень мало экспериментальных испытаний, и ни одного — для ящериц (заврий). Этот эксперимент Дрора Хавле́ны из Йельского университета и Валентина Переса-Мельядо из Университета Саламанки показал, что некоторые животные, такие как насекомоядная ящерица Acanthodactylus beershebensis, могут менять поведение и диету, чтобы избежать поедания.

«Когда давление хищников выше, особи склонны меньше двигаться и ловить более подвижную добычу из несколько иных групп. Диета и пищедобывающее поведение ящериц значительно изменились, когда мы экспериментально увеличили на них давление хищников», — сообщает Перес-Мельядо.

Исследование, недавно опубликованное в журнале Oecologia, показывает, что рептилии, которым угрожают хищники, становятся менее разборчивыми и потребляют более разнообразный спектр пищи. Полевые работы летом 2000 и 2001 годов в пустыне Негев в Израиле провел Хавле́на.

Ученые изучили данные о диете вида (трофическая экология) в двух разных ситуациях — с хищниками и без них. Испанский исследователь проанализировал содержимое 327 фекальных шариков, взятых у 291 особи, чтобы реконструировать их рацион. Муравьи были добычей, наиболее часто потребляемой ящерицами, как находящимися в группе риска (69.32%), так и в контрольной группе (67.12%), за ними следовали насекомые, такие как термиты (19.14% и 19.17% соответственно). Разница была четко видна в потреблении семян: ящерицы почти не ели их (0.52%), когда им угрожали хищники.

Искусный эксперимент в пустыне

Чтобы прийти к этим выводам, Хавле́на, уроженец Университета Негева в Израиле, разработал эксперимент, который позволил доказать, что присутствие хищников влияет на поведение и экологию этого эндемичного вида. «На участке в пустыне разместили серию искусственных присад, что облегчило сорокопутам (мелким хищным птицам, ловящим ящериц) использование территории, поскольку они могли обнаруживать ящериц с возвышенностей, таких как деревья и кусты. Эти присады не размещались на похожем соседнем участке, который использовался в качестве контрольного», — объясняет Перес-Мельядо.

Источник: Hawlena, Dror; Pérez-Mellado, Valentín. "Change your diet or die: predator-induced shifts in insectivorous lizard feeding ecology" Oecologia 161(2): 411-419, Aug 2009.