Исследование ярких раков ставит под сомнение теории об адаптивности яркой окраски

Биологи из Университета Западной Либерти и Университета штата Аризона (США) представили доказательства, которые бросают вызов теориям, согласно которым яркая окраска всегда является адаптивным фенотипом.

В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, Закари Грэм и Дилан Падилья Перес изучили окраску и другие признаки сотен видов раков, чтобы понять, зачем яркая окраска существу, живущему преимущественно в иле на дне рек.

Эволюционная теория предполагает, что случайные генетические мутации, дающие преимущество, сохраняются и передаются потомству. Признаки, не несущие пользы, но требующие ресурсов для поддержания, обычно исчезают. Но что происходит с мутацией, которая бесполезна, но и не требует ресурсов? Чтобы выяснить это, ученые обратились к ракам.

Раки (пресноводные ракообразные) насчитывают более 300 видов только в Северной Америке. Они различаются размерами и окраской, многие живут в илистом дне рек и выходят только ночью.

Исследователи отметили, что у некоторых видов, несмотря на такой образ жизни, сохраняется яркая окраска. Обычно яркие цвета служат для отпугивания хищников или привлечения партнера, но раки, судя по всему, не используют свою окраску для этих целей.

Проанализировав филогенетическое древо раков и сравнив окраску видов, ученые обнаружили, что броская окраска независимо эволюционировала более чем у 50 видов.

Также была выявлена корреляция между эволюцией яркой окраски и роющим поведением. Исследователи предполагают, что коричневатая окраска развилась у многих видов под давлением необходимости маскировки в среде обитания. При этом не было обнаружено примеров сохранения яркой окраски у видов, эволюционировавших в сторону более водного образа жизни.

Ученые пришли к выводу, что яркая окраска возникла случайно, из-за случайных мутаций, и сохранилась, потому что не было эволюционного давления для ее исчезновения — до тех пор, пока у раков не возникла необходимость сливаться с илом.