Разгадана тайна цветовых узоров у рыб-бабочек

Ученые выяснили, почему у некоторых близкородственных видов знаменитых рифовых рыб цветовые узоры сильно различаются, а у других — очень похожи.

Новаторское исследование, проведенное учеными из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC при Университете Джеймса Кука, изучило различия во внешнем виде 42 видов рыб-бабочек.

Они обнаружили, что на рифах, где ареалы обитания близкородственных видов рыб-бабочек перекрываются, различия в их цветовых узорах были наиболее выраженными.

Команда использовала высококачественные цифровые цветные фотографии для количественной оценки цветовых узоров и изучения того, как на них повлияли эволюционные процессы.

«Наши результаты показывают, что за миллионы лет рыбы-бабочки эволюционировали с наибольшим разнообразием визуальных отметин, когда они живут в одном районе с другими близкородственными видами», — сказал ведущий автор и аспирант Кристофер Хемингсон.

«Ключевым моментом является то, что мы также обнаружили, что это происходит только тогда, когда ареалы обоих видов имеют схожие размеры», — добавил Хемингсон.

«Мы были удивлены, обнаружив, что когда ареал одного вида намного больше, чем у соседнего вида, картина меняется на противоположную — цветовые узоры перекрывающихся видов оказываются менее разными», — сказал соавтор доктор Питер Коуман.

Профессор Дэвид Белвуд, соавтор и старший исследователь, отметил, что впервые было показано, что динамика географического ареала является важным предиктором цветовых различий среди видов морских рыб.

«Это исследование стало первым в своем роде, которое одновременно количественно оценило различия в цвете и узоре среди видов рыб-бабочек. Оно показало нам, что различия в цветовых узорах могут эволюционировать очень быстро среди видов (в течение 300 000 лет), но затем оставаться стабильными на протяжении миллионов лет», — сказал профессор Белвуд.

«Цвет — это нечто гораздо более сложное, чем просто отличие от других видов», — сказал Хемингсон.

«Эти цветовые узоры также зависят конкретно от того, какие другие виды присутствуют. Это интересный элемент головоломки и может помочь объяснить, почему рифовые рыбы такие красочные».

Статья «Расхождение цветовых узоров у видов рифовых рыб происходит быстро и обусловлено как перекрытием ареалов, так и симметрией» опубликована в журнале Ecology Letters.