Улитки Японии сбрасывают хвост для побега от хищников

Улитки, способные сбрасывать хвост, чтобы спастись от более быстрых хищников, а затем отращивать ампутированную часть тела, обнаружены в субтропической Японии.

Способность к автотомии (самокалечению), аналогичная той, что наблюдается у ящериц, крабов и дождевых червей, ранее никогда не фиксировалась у улиток.

Масаки Хосо, научный сотрудник из Нидерландов, опубликовал результаты на своём сайте в среду, одновременно с выходом статьи в британском журнале Proceedings of the Royal Society B.

Хосо экспериментировал с улитками "иссикимаймай" (Satsuma caliginosa caliginosa) с островов Исигаки и Ириомоте, скармливая их хищным змеям Pareas iwasakii.

"Было обнаружено, что иссикимаймай часто избегают хищничества, отбрасывая собственные хвосты" перед тем, как спрятаться в раковине, — сообщил он. Отрезанные части регенерировали "через несколько недель".

В другом эксперименте те же змеи не смогли съесть другой вид улиток с острова, расположенного примерно в 120 км к западу от Исигаки, где нет улиткоядных змей. "Эти улитки вообще не отрезают свои хвосты".

"Автотомия иссикимаймай предположительно является особым случаем адаптации для противостояния змеям", — заключил Хосо.

Такое поведение чаще наблюдается у молодых улиток, чья раковина ещё не полностью развилась в эффективную защиту. По мере взросления отверстие их раковины деформируется таким образом, чтобы защитить улитку, когда она прячется внутри.

Хосо отметил, что автотомия наблюдалась у моллюсков, таких как морские раковины, осьминоги, морские слизни и слизни, но впервые была доказана у наземной улитки.

Он также подчеркнул, что, в отличие от ящериц, хвост иссикимаймай не имеет специальной структуры для лёгкого отделения от тела. "Механизм автотомии остаётся нерешённым".

Учёные ранее отмечали, что улиткоядные змеи Ивасаки имеют асимметричные челюсти с большим количеством зубов на правой стороне для более эффективного доступа к раковинам улиток, которые в основном закручены по часовой стрелке.