Японские макаки потеряли способность чувствовать горечь для выживания

Обычно неспособность ощущать горький вкус считается недостатком, так как большинство ядов горькие. Однако исследователи из Университета Киото обнаружили, что генетическая мутация у популяции японских макак привела к потере этой способности, что, вероятно, повысило их шансы на выживание.

Горький вкус, наименее желательный из пяти основных (сладкий, кислый, соленый, умами и горький), распознается в основном рецептором TAS2R38. Этот рецептор реагирует на синтетические горькие соединения (фенилтиокарбамид, пропилтиоурацил) и природные (глюкозинолаты в крестоцветных, лимонин в цитрусовых).

Команда под руководством Хироо Имаи провела генетический анализ почти 600 макак по всей Японии. «С помощью клеточных и поведенческих экспериментов мы обнаружили, что у многих макак с полуострова Кии в результате адаптивной эволюции утрачена функция TAS2R38, что привело к неспособности ощущать горечь», — поясняет первый автор Нами Судзуки-Хашидо.

Результаты показали, что «нечувствительных к горечи» особей было значительно больше, чем можно было бы ожидать демографически. Это говорит о том, что данная черта дала эволюционное преимущество. Важно, что горький цитрус Citrus tachibana, первый цитрус в Японии, родом именно из региона Кии, что может объяснить развитие этой мутации у местных макак.

«Мы можем предположить, что дикие млекопитающие адаптируются к различным средам как за счет измененных молекулярных механизмов, так и за счет обучения», — говорит Имай. — «Сельское хозяйство за последние несколько сотен лет быстро расширило ареал крестоцветных (капуста, редис) и цитрусовых. Это может быть связано с быстрым распространением "нечувствительных к горечи" среди японских макак».