Птицы в холодном климате откладывают более тёмные яйца для обогрева эмбрионов

Окраска птичьих яиц чрезвычайно разнообразна — от белоснежной до сине-зелёных и красно-коричневых оттенков.

Одним из факторов, влияющих на окраску, является необходимость маскировки от хищников.

Однако новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, показывает, что климат является ещё более важным фактором.

Тёмные цвета играют ключевую роль в терморегуляции многих биологических систем, особенно у животных, зависящих от внешних источников тепла, таких как рептилии. Это явление известно как правило Богерта: более тёмные окраски, поглощающие больше тепла от солнечного света, чаще встречаются в холодном климате.

Птичьи яйца — удобный объект для изучения этого правила, так как эмбрион может развиваться только в узком температурном диапазоне. Яйца не могут регулировать свою температуру самостоятельно, и обычно родители согревают их, сидя на кладке.

В холодных условиях, где выше риск переохлаждения, а угроза от хищников часто ниже, птицы проводят меньше времени вдали от гнезда.

Учёные предположили, что если цвет скорлупы важен для терморегуляции, то у птиц в холодных средах яйца должны быть темнее.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи измерили яркость и цвет скорлупы у 634 видов птиц (более 5% всех видов, представляющих 36 из 40 крупных отрядов).

Анализ показал, что в самых холодных условиях с наименьшим количеством солнечного света яйца были значительно темнее. Эта закономерность наблюдалась для всех типов гнёзд.

Эксперименты с яйцами домашних кур подтвердили, что тёмная скорлупа нагревается быстрее и дольше сохраняет температуру, необходимую для инкубации, по сравнению с белой.

Вывод: Более тёмная окраска яиц характерна для регионов с низкими температурами и малым количеством солнечного света и может помогать согревать развивающийся эмбрион.

Влияние будущих изменений климата на окраску яиц, сроки размножения и поведение птиц во время насиживания станет важным направлением для дальнейших исследований.