Самцы ядовитых лягушек могут направлять феромоны к самкам с помощью пальцев во время спаривания

Зоологи из Университета Гёте во Франкфурте (Германия) совместно с коллегой из Университета Кильдио (Колумбия) обнаружили свидетельства того, что некоторые виды ядовитых лягушек производят феромоны в одном из пальцев и направляют их к партнёрше во время спаривания.

Исследование, опубликованное в журнале Molecular Ecology, включало вскрытие нескольких ядовитых лягушек и генетический анализ так называемого «распухшего кончика пальца».

Ранее было известно, что большинство самцов лягушек, включая ядовитые виды, привлекают партнёрш с помощью уникальных звуков. Однако недавние исследования показали, что некоторые лягушки также используют тактильные, химические или визуальные сигналы.

В новой работе учёные заметили, что у некоторых видов ядовитых лягушек на одной из передних лап есть чрезмерно выпуклый или распухший кончик пальца, который становится ещё больше в брачный сезон. Они также отметили, что во время амплексуса — спаривания, которое может длиться часами или днями, — самец помещает этот палец над ноздрёй самки. Предположив, что самец производит и передаёт химический сигнал через кончик пальца, исследователи решили изучить этот феномен.

Учёные вскрыли распухшие кончики пальцев у двух видов ядовитых лягушек и взяли образцы. В поисках возможных феромонов они обнаружили десятки SPF-генов, которые производили большое количество РНК — что является сильным индикатором выработки феромонов. Для окончательного доказательства того, что лягушки генерируют феромоны в кончиках пальцев и передают их самке во время спаривания, необходимы дополнительные исследования.

Исследователи полагают, что передача феромонов во время амплексуса вряд ли служит для убеждения самки в спаривании, так как оно уже происходит. Вместо этого, вероятно, эти феромоны играют роль в выборе самкой времени и места для откладывания яиц.