Самцы лемуров привлекают самок фруктовым парфюмом из запястий

В журнале Current Biology от 16 апреля учёные сообщают, что самцы кошачьих лемуров (Lemur catta) становятся более привлекательными для самок, выделяя из желёз на запястьях фруктово-цветочный аромат. С помощью детального химического анализа исследователи впервые у приматов идентифицировали три соединения, ответственных за этот сладкий запах, то есть феромоны.

«Вонючее флиртование»

«В ежегодный брачный сезон самцы лемуров трут железами на запястьях свой пушистый хвост, а затем размахивают им перед самками в поведении, называемом "stink flirting" ("вонючее флиртование")», — говорит старший автор работы Кадзусиге Тоухара, профессор и биохимик из Токийского университета.

Химический состав привлекательного запаха

Исследователи наблюдали, что самки чаще и дольше обнюхивают пахучие метки самцов именно в брачный сезон. Эксперименты с выделенным из желёз четырёх самцов «парфюмом» показали, что самки обнюхивали фруктовый запах примерно в два раза дольше, чем горькие выделения, производимые вне сезона размножения.

С помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии Тоухара определил основные химические компоненты запаха. Три альдегидных соединения — додеканаль, 12-метилтридеканаль и тетрадеканаль — присутствовали в обоих типах запахов, но их концентрация была существенно выше в брачный сезон. Только смесь всех трёх соединений значимо удерживала внимание самок.

Эволюционный контекст

«Все три соединения предположительно участвуют в распознавании новорождённых ягнят своими матерями, а тетрадеканаль известен как половой феромон у некоторых видов насекомых. Хотя 12-метилтридеканаль идентифицирован у приматов впервые, все три альдегида, по-видимому, широко используются как инструменты коммуникации в животном мире», — отмечает Тоухара.

Молодые половозрелые самцы естественным образом производят больше этих соединений, чем старшие, вероятно, из-за снижения уровня тестостерона с возрастом. Самки, миновавшие репродуктивный пик, также не проявляли интереса к фруктовому запаху.

Будущие исследования

Полученные данные указывают, что эти три соединения действительно являются феромонами, но требуется больше работы, чтобы определить, влияют ли они напрямую на половое поведение. «Мы не изучали детально изменения в поведении после обнюхивания, это направление для будущей работы, чтобы определить, влияют ли эти феромоны на успех спаривания», — говорит Тоухара.