Почему укусы скорпионов такие болезненные

Международная группа исследователей из США и Китая выяснила, почему укусы скорпионов вызывают сильную боль. В статье, опубликованной в открытом журнале Science Advances, команда объяснила, как яд скорпиона, содержащий множество токсинов и имеющий слабокислую среду, вызывает сильные болевые ощущения.

Скорпионы используют жало на конце хвоста, чтобы проколоть кожу жертвы и ввести яд. Ранее предполагалось, что цель яда — не убить, а вызвать боль, чтобы отпугнуть хищников. В новом исследовании учёные изучили состав яда и раскрыли механизм возникновения боли.

Они сосредоточились на пептиде BmP01, ранее идентифицированном как наиболее вероятный болевой компонент в смеси из более чем 100 токсинов. Известно, что он активирует болевой сигнальный путь в мозге под названием TRPV1. Однако оставалось неясным, почему этот пептид вызывает столь сильную боль — казалось, что его мизерного количества недостаточно для этого. Чтобы выяснить, что усиливает его болевой потенциал, исследователи изучили другие компоненты и свойства яда.

Они обнаружили, что яд имеет слабокислую среду. При более детальном анализе выяснилось, что BmP01 имеет тенденцию связываться с протон-связывающими участками на TRPV1. Кроме того, и это ключевой момент, кислота в яде обеспечивает донорство протонов, которые работают совместно с BmP01, усиливая вызываемую им боль. Вместе, как обнаружили исследователи, они способны «открыть ворота» на пути TRPV1, что позволяет пройти большему количеству болевых сигналов. Это означает, что болевые сигналы, генерируемые введением BmP01 в организм, усиливаются из-за кислотности яда.

Исследователи отмечают, что использование боли как механизма выживания скорпионом предполагает, что в яде может быть не один токсин, действие которого усиливается донируемыми протонами, что в сумме и даёт крайне болезненный опыт, описываемый жертвами.