Когда цветут яблони, трудятся пчелы
В яблоневом саду под Парижем постоянный гул среди цветущих деревьев свидетельствует о работе тысяч пчел, опыляющих миллионы цветков всего за три недели.
«Без пчел нет опыления, нет яблок, нет жизни», — резюмирует фермер Александр Про, который решил бороться с сокращением популяции пчел, став также пчеловодом.
«Мы не беспокоимся о нехватке пчел, потому что у нас есть свои», — говорит он, демонстрируя свои 30 ульев, которые подкрепляются еще 30, арендуемыми весной, чтобы обеспечить опыление 60 гектаров (150 акров) яблонь.
Автономность
Его дед, посадивший первые яблони, и отец привлекали профессиональных пчеловодов для опыления сада. «Наличие собственных пчел позволяет мне быть автономным в отношении урожая яблок», — отмечает Про.
Каждый год ульи делятся пополам, молодая матка находит новый дом, и фермер собирает рой рабочих пчел и трутней. «Таким образом, каждый год мы увеличиваем нашу популяцию».
Про получает 500 кг меда в год, который продает в магазине при ферме. Но это почти побочный продукт, поскольку основной мотивацией фермера является именно опыление.
Ценность опыления
Национальный институт пчеловодства (ITSAP) оценивает стоимость работы пчел по опылению фруктов, зерновых и овощей для французских фермеров в 2 миллиарда евро ($2.2 млрд).
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) считает сохранение и устойчивое использование опылителей абсолютным приоритетом в условиях кризиса опыления, угрожающего мировым продовольственным ресурсам. FAO оценивает, что почти 35% мирового сельскохозяйственного производства зависит от опылителей, таких как пчелы, птицы и летучие мыши.
Эрик Лелонг, глава ассоциации InterApi, отмечает, что «необходимо оценивать опыление по достоинству». В качестве примера он приводит калифорнийские миндальные рощи, где урожайность может резко упасть без завоза ульев, что объясняет очень высокие цены на их аренду.
Забота о пчелах
Про тщательно заботится о своих пчелах, засевая рядом с ульями поля цветов: тысячелистник, календулу, лен и белый клевер. «Поскольку они цветут не одновременно, они создают «кладовую» для пчел с мая по октябрь, когда яблони уже отцвели».
Хотя средний показатель гибели пчелиных семей во Франции в 2017-2018 гг. вырос до 30% из-за влажных условий и клещей Varroa, Про утверждает, что не потерял ни одной семьи.
Экологичный подход
Фермер выбрал производство яблок по стандарту «эко-ответственный» (eco-responsable), как и 65% всех яблочных хозяйств Франции. Этот метод, находящийся между полностью коммерческим и органическим производством, обеспечивает стабильный урожай из года в год (что необходимо для контрактов с крупными дистрибьюторами) и снижает использование пестицидов.
«Подход заключается в том, чтобы позволить природе делать свою работу, насколько это возможно, не исключая вмешательств», если урожаю угрожает плесень или вредители, — говорит Про.
Обработка средствами защиты растений или химикатами, такими как медь или сера, должна проводиться, когда пчелы спят в ульях.
Альтернативные методы
До этого фермеры, содержащие пчел, используют другие методы, направленные на «ориентацию» естественных процессов:
- Установка «отелей для насекомых» в садах, чтобы дикие насекомые-опылители могли помочь в опылении.
- Размещение гнезд для птиц, поедающих насекомых и червей.
- Установка насестов для хищных птиц, которые охотятся на мышей и полевок, повреждающих корни яблонь.
Для борьбы с ночными бабочками, чьи личинки поражают яблоки, Про прибегает к «половой дезориентации», распыляя женские феромоны. Это сбивает с толку самцов, которые не могут найти партнерш и, следовательно, не размножаются. Результат — нет личинок, нет червей в яблоках и нет необходимости в пестицидах.