Более половины лесов и редколесий Нового Южного Уэльса уничтожено, а продолжающиеся вырубки увеличивают риски вымирания видов

С момента европейской колонизации в Новом Южном Уэльсе уничтожено 29 миллионов гектаров (54%) лесов и редколесий, существовавших ранее. Ещё 9 млн га были деградированы за последние два столетия. В сумме это составляет более 60% лесного фонда штата.

Полные последствия этого безудержного сведения и деградации для дикой природы и растений штата мы никогда не узнаем. Но теперь можно оценить масштаб воздействия лесозаготовительных практик последних двух десятилетий на виды, уже понесшие огромные потери.

Вырубка естественной растительности для получения древесины уничтожает среду обитания видов, зависящих от леса. Наше исследование, опубликованное в Conservation Science and Practice, показало, что продолжающиеся вырубки в Новом Южном Уэльсе затрагивают среду обитания как минимум 150 видов, считающихся находящимися под угрозой исчезновения, в основном из-за исторического обезлесения и деградации.

Тринадцать из этих видов занесены в список находящихся в критической опасности. Это означает 20% вероятность их вымирания в течение 10 лет (или пяти поколений, в зависимости от того, что дольше) без срочных мер по сохранению.

Обнажённые и сильно нарушенные участки, создаваемые вырубками, также увеличивают риски эрозии, пожаров и вторжения чужеродных видов.

Другие штаты и страны запрещают вырубку естественных лесов

Несмотря на эти последствия, Австралия всё ещё вырубает естественные леса.

Многие страны уже запретили вырубку естественных лесов, признав огромное влияние нетронутых лесов на биоразнообразие и изменение климата, и полностью перешли на плантации для производства древесины. Например, Новая Зеландия запретила вырубку естественных лесов два десятилетия назад, в 2002 году.

В Австралии Южная Австралия защищает естественные леса с 1870-х годов. АСТ запретил вырубки в 1980-х. По состоянию на 2024 год, Западная Австралия и Виктория прекратили вырубки в естественных лесах (за исключением рубок для противопожарных разрывов, санитарных рубок после ураганов и рубок на частных землях).

Причины очевидны: заготовка древесины в естественных лесах непопулярна и нерентабельна, вносит значительный вклад в изменение климата и является основной причиной сокращения численности видов.

Тем не менее, государственные лесозаготовительные операции в Новом Южном Уэльсе, Тасмании и Квинсленде продолжают разрушать их оставшиеся лесные фонды.

Воздействие вырубок на места обитания и виды накапливается

Современная практика оценки воздействия означает, что каждая вырубка оценивается индивидуально, без учёта более широкой истории землепользования. Сами по себе небольшие участки вырубки могут казаться незначительными. Однако вырубка этих небольших участков может в сумме привести к гораздо большей долгосрочной потере среды обитания.

Чтобы оценить, что означают сегодняшние вырубки с точки зрения воздействия на виды, необходимо оценить, сколько среды обитания было потеряно или деградировало за длительные периоды времени.

Мы использовали исторические потери и деградацию в качестве базового уровня для оценки недавних вырубок (с 2000 по 2022 год) по всему Новому Южному Уэльсу. Мы обнаружили, что продолжающиеся вырубки оказывают воздействие на 150 исчезающих видов.

У сорока трёх из этих видов осталось 50% или менее нетронутой среды обитания в штате. К ним относятся акация трёх братьев, попугай-регент и полосатая квакша. У двух видов — лягушки Слоуна и караки Гленуги — осталось менее 10% нетронутой среды обитания.

Ареалы некоторых видов сильно пересекались с недавними вырубками. К ним относятся орхидея floodplain rustyhood (75% пересечения с вырубками), Boronia orara (26%), Hakea archaeoides (24%), длинноногий потору (14%), южный длинноносый потору (12%) и южная коричневая бандикута (9%). Видами с наибольшей по площади территорией распространения, пересекавшейся с вырубками, были коала (400 000 га), юго-восточный чёрный какаду (370 000 га) и пятнистохвостая сумчатая куница (юго-восточная материковая популяция, 310 000 га).

Наше исследование показывает важность исторической перспективы. Почти все зависящие от леса виды, которые мы оценивали, сильно пострадали от расчистки земель и пожаров за последние два столетия. Теперь они выживают на небольших частях своего естественного ареала.

Вырубка этой оставшейся среды обитания загоняет многие из этих видов в "воронку вымирания". Оценки воздействия на окружающую среду и решения об использовании земель (например, перевод в зоны охраны, под солнечные электростанции или лесозаготовки) должны учитывать историческое наследие вырубок для этих видов.

Как сохранить наш оставшийся лесной фонд?

Австралия является участником многих международных природоохранных целей. Например, Глобальная рамочная программа в области биоразнообразия направлена на "обеспечение срочных мер по прекращению вызванного человеком вымирания известных угрожаемых видов, а также восстановлению и сохранению видов". Декларация лидеров Глазго обязывает нас остановить и обратить вспять обезлесение к 2030 году.

Вырубка естественных лесов резко контрастирует с этими обязательствами.

В Австралии штаты регулируют лесное хозяйство и, что странно, сами владеют лесным бизнесом. Однако у Содружества есть право вмешаться и остановить вырубку естественных лесов. В условиях, когда федеральное правительство находится в процессе реформирования природоохранного законодательства и приближаются выборы, выбор прост: обречь виды на вымирание, продолжая безудержные вырубки, или обеспечить восстановление видов, сотрудничая с землепользователями для защиты будущего этих видов.

У Австралии неоднозначная недавняя история в области защиты окружающей среды. У нас один из самых высоких в мире показателей вымирания млекопитающих и самые высокие выбросы парниковых газов на душу населения среди всех стран-членов ОЭСР. Мы также единственная развитая страна, признанная "горячей точкой" обезлесения.

Естественные леса необходимы для связывания углерода, биоразнообразия и культурного благополучия коренных народов и местных сообществ. Лёгкая победа для всех этих интересов находится в пределах нашей досягаемости. Переход от вырубки естественных лесов к устойчивым плантациям поможет защитить эти важнейшие леса, одновременно удовлетворяя спрос на древесину.