Когда природный резерват — не резерват? Когда он уже сгорел или был вырублен
Австралия имеет худший в мире показатель вымирания млекопитающих: с начала европейской колонизации исчезло почти 40 видов местных млекопитающих. Для сравнения, в США вымерло три вида.
Федеральное лейбористское правительство взяло на себя обязательство остановить дальнейшие вымирания. Один из ключевых инструментов для этого — защита мест обитания в специальных природоохранных резерватах.
Резерваты могут быть эффективны, особенно при грамотном проектировании и управлении. По некоторым оценкам, четверть видов птиц в мире была спасена от вымирания именно благодаря резерватам. Правительство также заслуживает похвалы за планы по сохранению 30% территории континента к 2030 году.
Мы проанализировали новейшие природоохранные зоны Виктории — «Зоны немедленной защиты» (Immediate Protection Areas), созданные для сохранения лесного биоразнообразия в преддверии полного прекращения вырубки естественных лесов к 2030 году.
Выяснилось, что эти зоны не выполняют свою задачу. Они слишком малы и недостаточны для адекватной защиты угрожаемых видов. Многие из них были созданы на территориях, уже пострадавших от пожаров, вырубок или того и другого, что резко снижает их ценность как среды обитания. Некоторые территории, судя по всему, были выбраны потому, что они больше не нужны для лесозаготовок, а не из-за их природоохранной ценности.
По мере ускорения планов по защите большего количества территорий в Австралии необходимо избегать подобных проблем. Земли с высокой природоохранной ценностью должны быть приоритетными для защиты.
Что показал анализ?
Правительство Виктории обязалось сохранять биоразнообразие, в том числе защищать находящихся на грани исчезновения Leadbeater's Possum и Southern Greater Glider, а также прекратить вырубку естественных лесов к 2030 году.
Мы сравнили известные ареалы 53 угрожаемых видов (включая Leadbeater's Possum и Southern Greater Glider) с новыми зонами защиты и изучили историю этих территорий (вырубки, пожары).
Результаты тревожны. «Зоны немедленной защиты» в сочетании с существующей сетью резерватов оказались недостаточны для адекватной защиты оставшихся мест обитания 23 из 53 проанализированных видов.
Это особенно критично, поскольку леса за пределами существующих парков и резерватов Виктории находятся под давлением продолжающихся в промышленных масштабах вырубок государственной лесной компанией VicForests.
Более того, территории с наивысшей природоохранной ценностью для зависимых от леса видов, такие как Центральное нагорье к северо-востоку от Мельбурна и Восточный Гипсленд, согласно «Плану лесозаготовок» (Timber Release Plan), как раз и предназначены для вырубки.
Даже на фоне предполагаемого сворачивания вырубок сохраняется серьёзный конфликт между лесозаготовками и охраной природы. VicForests по закону обязана поставлять 350 000 кубометров древесины из естественных лесов до 2030 года — того самого года, когда правительство Виктории намерено полностью прекратить вырубки.
В 2020 году старший юрисконсульт VicForests заявил в суде, что компании придётся закрыть все операции в Центральном нагорье, если ей запретят рубить среду обитания угрожаемых видов. Это противоречит обязательствам как федерального, так и регионального правительств по предотвращению вымираний.
Необходимо защитить все оставшиеся места обитания
Для многих видов на грани исчезновения, таких как Leadbeater's Possum (число мест его обитания сократилось вдвое за 25 лет), вырубка — главный фактор сокращения популяции. Защита всех горных ясеневых лесов, где он обитает, не должна вызывать споров. Ещё в 2015 году федеральный Комитет по угрожаемым видам заявил, что самый эффективный способ остановить сокращение популяции — прекратить вырубки в этих лесах Центрального нагорья.
Это не просто предостерегающая история о лесозаготовках в Виктории. Если не проявить осторожность, она будет повторяться.
Цель — защитить 30% земель Австралии к 2030 году (сейчас защищено около 20%). Увеличение площади на половину всего за семь лет — очень быстрый темп.
Опасность в том, что правительства будут искать способы быстро нарастить процент защищённых земель, не оценивая их реальную эффективность для сохранения природы. Важна не только площадь, но и то, что на ней обитает, а также предоставляемые ей экосистемные услуги.
Чтобы предотвратить вымирания в Австралии, некоторые экосистемы (особенно те, что находятся под серьёзной угрозой, а ключевые виды в них стремительно сокращаются) нуждаются в полной защите каждого оставшегося фрагмента.