Стратегический выпас скота может помочь в сохранении «близкого к угрозе исчезновения» шалфейного тетерева
Исследование под руководством учёных из Университета Невады и Министерства сельского хозяйства США показывает влияние стратегического выпаса крупного рогатого скота на восстановление популяции большого шалфейного тетерева — ключевого вида для региона Большого Бассейна.
Ввиду продолжающегося сокращения популяции, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США в 2011 году включила тетерева в список видов, охраняемых в соответствии с Законом об исчезающих видах. Всемирный фонд дикой природы классифицировал вид как «близкий к уязвимому положению» в 2014 году.
Интенсивность и сроки выпаса в течение года значительно влияют на доступность насекомых (жуков, мотыльков, муравьёв, кузнечиков и бабочек) и цветущих травянистых растений (forbs), которые служат жизненно важным источником пищи для птиц, особенно в репродуктивную фазу. Насекомые — ключевая пища для птенцов в первые три недели жизни.
«Наше исследование было сосредоточено на улучшении запасов пищи в горных луговых системах, которые являются ключевой средой обитания», — сказал ведущий исследователь Уильям Ричардсон.
Почти половина пастбищ региона была потеряна из-за разрушения среды обитания, в основном из-за пожаров. Шалфейный тетерев полагается на эту экосистему и не может выжить в других местах.
Исследование, проведённое в 2019–2021 годах, оценивало влияние трёх интенсивностей выпаса на семь лугов. Для мониторинга использовались высокоскоростные цифровые камеры (phenocams), делающие покадровые снимки.
Данные показали, что увеличение интенсивности выпаса весной и летом значительно повлияло на растительные сообщества и продолжительность вегетационного периода. Это время совпадает с сезоном размножения тетерева, когда птицы зависят от цветущих растений.
«Это важное открытие, подчёркивающее высокую чувствительность тетерева к disturbance, особенно в период высиживания и выращивания птенцов», — отметил Ричардсон.
Интенсивность выпаса в итоге не нанесла ущерба численности насекомых и даже позволила некоторым видам процветать. Жуков было больше при выпасе как во влажные, так и в относительно сухие сезоны, а популяции мотыльков и бабочек увеличивались во влажные сезоны.
«Стратегический выпас может положительно влиять на биоразнообразие лугов, что приносит пользу другим видам и, в особенности, шалфейному тетереву», — заключил он.
Изменяющаяся политика защиты вида
Благополучие шалфейного тетерева давно считается индикатором общего здоровья экосистем полыни. Восстановление его популяции поддерживает 350 других видов, зависящих от полыни, и почти 200 видов птиц.
«Большая часть среды обитания тетерева находится в общественной собственности и управляется федеральным правительством. Выводы публично финансируемых учёных играют crucial role в формировании политики сохранения», — сказал член исследовательской группы Брайан Морра.
Он отмечает, что федеральная поддержка, в основном фокусирующаяся на популяциях тетерева, а не на здоровье экосистемы в целом, потенциально пагубна для их долгосрочного здоровья.
Би-стейт шалфейный тетерев (подвид, обитающий только в Неваде и Калифорнии) с популяцией около 3300 птиц проходит свою третью оценку за десятилетие для потенциальной защиты по Закону об исчезающих видах.
«Положение би-стейт тетерева демонстрирует urgent need для всеобъемлющих мер по сохранению вида. Научные выводы должны быть усилены, а нормативные акты — согласованы с ними», — заявил Морра.