Сокращение популяции большого шалфейного тетерева на западе США и план по его сохранению

Популяция большого шалфейного тетерева значительно сократилась за последние шесть десятилетий. Согласно новому отчету Геологической службы США (USGS), с 1965 года численность сократилась на 80% в пределах всего ареала, а с 2002 года — почти на 40%. Хотя общий тренд явно указывает на продолжающееся сокращение популяции, темпы изменений варьируются в зависимости от региона.

Этот отчет представляет собой наиболее полный анализ тенденций популяции большого шалфейного тетрева и предлагает основу для мониторинга этих тенденций в будущем. Исследование также можно использовать для оценки эффективности мер по сохранению вида и анализа факторов, способствующих потере среды обитания и изменению численности, — всей критически важной информации для управляющих ресурсами.

Ученые USGS и их коллеги разработали систему для оценки тенденций популяции в 11 западных штатах, где обитает этот вид: Калифорния, Колорадо, Айдахо, Монтана, Невада, Северная Дакота, Орегон, Южная Дакота, Юта, Вашингтон и Вайоминг. Большой шалфейный тетерев является уязвимым видом и индикатором общего здоровья знаковой экосистемы полынных степей.

Исследование показало, что в последние десятилетия темпы сокращения численности тетерева увеличились в западных частях ареала, особенно в Большом Бассейне, в то время как на востоке сокращение было менее выраженным. Западный Вайоминг оказался единственным регионом, где в последнее время популяция оставалась относительно стабильной. В целом, современная популяция большого шалфейного тетерева составляет менее четверти от численности более чем 50-летней давности.

Для создания системы исследователи USGS и Университета штата Колорадо совместно с Западной ассоциацией агентств по рыбным ресурсам и дикой природе (WAFWA), отдельными государственными агентствами и Бюро землепользования составили общеареальную базу данных токовищ (брачных площадок) тетерева. Эта информация была использована для оценки прошлых и текущих тенденций популяции в разных частях ареала.

Помимо базы данных и оценки трендов, исследователи также разработали «Целевую систему ежегодного предупреждения», которая будет оповещать биологов и менеджеров, когда местные популяции начнут сокращаться или отклоняться от региональных тенденций. Исследование выявило наиболее подверженные риску токовища, наибольшая угроза отмечена на периферии ареала. Согласно отчету, при сохранении текущих условий существует лишь 50%-ная вероятность того, что большинство токовищ (leks) останутся продуктивными примерно через 60 лет. Ученые USGS продолжат анализ данных для определения факторов, влияющих на изменения в брачных ареалах и популяциях, включая влияние потери и деградации среды обитания.