Влияние оленьего выпаса на леса Северной Америки оказалось менее значительным, чем считалось

Новое исследование под руководством учёных из Университета Пенсильвании показало, что выпас белохвостых оленей оказал относительно слабое долгосрочное влияние на два вида деревьев в северном лесу.

Детали исследования:

• Место: Лесной заповедник Фламбо-Ривер (Висконсин, США), плотность оленей — 18–31 особь на квадратную милю.
• Объекты: Проростки и молодые деревья клёна сахарного (Acer saccharum) и ясеня (Fraxinus spp.) на огороженных и неогороженных участках.
• Продолжительность: Сбор данных в течение семи лет.
• Метод: Изучение выживаемости и роста при разной освещённости и доступности для оленей. На территории были созданы просветы в пологе разного размера для оценки реакции роста.

Ключевые выводы:

• Выживаемость обоих видов была выше в переходных зонах между просветами и полным пологом леса.
• Олени не оказали заметного влияния на рост в высоту или выживаемость проростков клёна и ясеня.
• На развитие проростков в большей степени влияли доступность света, качество почвы (азот) и конкуренция с подлеском (например, ежевикой), чем выпас оленей.

Новый метод оценки:

Исследование было новаторским, так как впервые в Северной Америке для оценки воздействия выпаса использовалось соотношение диаметра корневой шейки и высоты молодого дерева (аллометрия). Повреждённые оленями проростки, которые постоянно скусываются, превращаются в более короткие и коренастые молодые деревья.

Результаты и перспективы:

• Рост проростков был медленным даже в лучших условиях, что типично для северных лесов.
• Признаки выпаса изначально были больше на неогороженных участках, но со временем эта разница исчезла.
• Почвы с высоким содержанием доступного азота положительно влияли на рост клёна в переходных зонах, но не влияли на рост ясеня.
• Для того чтобы метод измерения диаметра корневой шейки можно было рекомендовать лесным менеджерам для оценки ущерба от оленей, требуются дальнейшие исследования в условиях разной плотности оленей и сценариев управления лесом.