Морские выдры угрожают промыслу ныряльщиков на Аляске

Северные морские выдры, когда-то почти истреблённые охотниками вдоль побережья Аляски, совершили впечатляющее возвращение, активно поедая ценные морепродукты штата. Рыбаки недовольны этой конкуренцией.

Выдры ныряют за красными морскими ежами, гуидаками (трепангами), морскими огурцами (деликатесы на азиатских рынках) и ценным камчатским крабом. Они едят, лёжа на спине на поверхности воды, иногда используя камни, чтобы расколоть раковины. Эти пушистые морские млекопитающие весом до 100 фунтов (45 кг) съедают ежедневно количество пищи, эквивалентное четверти их веса.

Филу Доэрти, главе Ассоциации регионального ныряльного промысла юго-восточной Аляски, приходится бороться за сохранение средств к существованию 200 рыбаков и индустрии стоимостью $10 млн, противостоя оппоненту, похожему на плюшевую игрушку.

Уловы сокращаются по мере распространения и колонизации морских выдр. Ныряльщики когда-то ежегодно добывали 6 млн фунтов (2,7 млн кг) красных морских ежей. Совсем недавняя квота составила менее 1 млн фунтов (454 000 кг).

«Мы видели, как многомиллионный промысел морских ежей практически исчез», — говорит Доэрти.

Ныряльщик Джереми Лейтон ищет на дне крупных морских ежей диаметром 3,5–4,5 дюйма (9–11,4 см). На участке, где может находиться 50 000 фунтов (22 680 кг) этих иглокожих, он может собрать лишь 10%. Выдры же не так разборчивы. Если они обнаружили колонию, Лейтон находит на дне разбитые раковины и лишь горсть ежей, спрятавшихся в расщелинах.

«Тогда ты понимаешь, что у тебя проблемы», — говорит он.

Патрик Лемонс из Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США отмечает, что федеральный Закон о защите морских млекопитающих ограничивает возможности агентства. Хотя морские выдры на юго-востоке Аляски не имеют статуса исчезающих, агентство не может вмешиваться для защиты коммерческого рыболовства, пока вид не достигнет «оптимальной устойчивой популяции».

«Морские выдры всё ещё колонизируют юго-восток (Аляски) и значительно ниже "потенциальной ёмкости среды" в этом регионе», — поясняет Лемонс.

Агентство могло бы разработать локальные планы управления совместно с коренными народами Аляски для защиты традиционного промысла (крабов, моллюсков, брюхоногих и др.).

• История: Их роскошный мех сделал выдр целью охотников с XVIII века. За 150 лет русские и американские охотники практически истребили их, пока в 1911 году не был подписан международный договор о защите.
• Реинтродукция: В 1960-х годах более 400 выдр с Алеутских островов переселили на юго-восток Аляски. По подсчётам 2000 года, их было 12 000, а в 2012 году — уже 27 500, что означает ежегодный рост на 12–14%. Рыбаки опасаются, что популяция удвоится снова через шесть лет.
• Регулирование: Охота — один из немногих сдерживающих факторов, но по федеральному закону охотиться на выдр могут только прибрежные коренные жители Аляски. Сезонных ограничений или лимитов нет, но правила строго ограничивают использование шкур: их можно продавать только другим коренным жителям, а части — лишь как «значительно изменённые подлинные изделия народных промыслов».

Сейчас стимулов для охоты мало. Однако, по настоянию рыбаков, сенат штата Аляска недавно принял резолюцию с просьбой к Конгрессу изменить федеральный закон, чтобы разрешить продажу шкур без ограничений.

Лемонс отмечает, что у мастеров и охотников из числа коренных народов есть экономический интерес в поддержании здоровой популяции выдр. Кроме того, выдры помогают экосистеме, уничтожая хищников, которые поедают водоросли, служащие средой обитания для рыб, например, сельди.

Но Доэрти из ассоциации ныряльщиков считает, что при нынешних темпах роста промысел и выдры не могут сосуществовать.

«Это невозможно, когда численность морских выдр увеличивается на 13% каждый год», — заключает он.