Численность калифорнийских морских выдр снова снижается
После десятилетия стабильного восстановления южная морская выдра — вид, занесённый в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения, — сокращается второй год подряд, согласно последнему исследованию популяции учёных Геологической службы США (USGS).
«Мы наблюдаем снижение численности выдр на большей части их ареала, особенно в районах, где происходит основное размножение, в то время как количество детёнышей упало до уровня 2003 года», — заявил ведущий учёный ежегодного исследования Тим Тинкер.
Оценки численности рассчитываются как трёхлетние средние значения ежегодных подсчётов, что компенсирует изменчивость условий наблюдения. Текущая оценка — среднее за 2008, 2009 и 2010 годы — составляет 2 711 особей. Это означает снижение общей популяции на 3,6%, а числа детёнышей — на 11% по сравнению с оценками 2009 года.
Для рассмотрения вопроса об исключении южной морской выдры из списка угрожаемых видов общая оценка популяции должна превышать 3 090 особей три года подряд — порог, установленный Планом восстановления вида Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
Исследователи также отметили сокращение географического распространения выдр в этом году, с меньшим количеством животных на северной и южной границах ареала (от Пиджин-Пойнт до парка штата Гавиота в Калифорнии).
Что касается общего снижения популяции, все данные указывают на повышенную смертность. «Наши данные свидетельствуют о том, что размножающиеся самки умирают в большем, чем обычно, количестве от множества причин, включая инфекционные заболевания, воздействие токсинов, сердечную недостаточность, недоедание и нападения акул», — сказал Тинкер.
Морские выдры — активные хищники, обитающие в прибрежных водах. В результате они постоянно подвергаются множеству стрессоров: химическим веществам и патогенам из-за загрязнения прибрежных вод, употреблению заражённой токсинами добычи и сокращению пищевых ресурсов. Хроническое воздействие множественных стрессоров может повысить уязвимость выдр к болезням и травмам.
«Восстановление явно будет зависеть от нашего понимания факторов, способствующих медленному росту популяции в последние годы и нынешнему спаду», — отметила координатор восстановления популяции южной морской выдры Лилиан Карсвелл.
Чтобы помочь разобраться в этой сложной головоломке, Тинкер возглавляет исследование по сравнению здоровья выдр в районах с разными типами и уровнями стрессоров. «Помните, здоровье морской выдры может многое рассказать нам о здоровье прибрежных вод, которыми пользуются и люди», — добавил он.