Комбинированные вспышки короедов и лесные пожары создают неопределённое будущее для лесов
Вспышки короедов и лесные пожары по отдельности — не смертный приговор для любимых лесов Колорадо. Однако их сочетание может привести к более необратимым последствиям, как показывает новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.
Исследование, опубликованное в Ecosphere, обнаружило, что когда лесной пожар следует за сильной вспышкой елового лубоеда в Скалистых горах, пихта Энгельмана не способна восстановиться и вырасти заново, в то время как корни осины выживают под землёй. Это одна из первых работ, документирующих влияние гибели деревьев от короедов на восстановление высокогорных лесов после пожара.
«Тот факт, что осина обильно восстанавливается после пожара, неудивителен. Удивительно то, что после вспышки короеда и последующего пожара ель практически не восстанавливается», — сказал Роберт Андрус, проводивший это исследование во время работы над докторской диссертацией по физической географии.
Новое исследование, проведённое в хребте Сан-Хуан Скалистых гор, показывает, что субальпийские леса, не подвергавшиеся атаке короедов, скорее всего, восстановятся после пожара. Но для лесов, пострадавших от сильной вспышки короеда с последующим пожаром в течение примерно пяти лет, хвойные деревья не могут вернуться.
«Это сочетание — вспышка елового лубоеда и пожар — может изменить траекторию развития леса в сторону доминирования осины», — отметил Андрус.
Следующее поколение
Каждый вид короеда специализируется на атаке — и обычно уничтожении — определённого вида дерева-хозяина. Несколько видов короедов являются аборигенными для Колорадо и обычно существуют в малом количестве, убивая только умирающие или ослабленные деревья. Однако по мере того, как климат становится жарче и суше, их популяции могут взрывообразно увеличиваться, вызывая вспышки, которые убивают большое количество даже самых здоровых деревьев.
Именно эти крупные, здоровые пихты Энгельмана и субальпийские ели производят больше всего семян. Когда короеды убивают эти деревья, а затем приходит пожар, исследователи обнаружили, что на выгоревших территориях просто не производится достаточно семян для восстановления леса.
Осины же отрастают от своих корневых систем. Хотя все три вида деревьев более высокого пояса имеют тонкую кору и погибают при воздействии огня, их регенеративные корни, находящиеся под землёй, позволяют осинам восстанавливаться там, где хвойные не могут.
Данные исследования
Учёные сосредоточились на участках леса, затронутых вспышками елового лубоеда (атакующего пихту Энгельмана), где пожары (Папуз, Уэст-Форк и Литл-Сандс) бушевали в 2012 и 2013 годах в национальном лесу Рио-Гранде. Они обнаружили, что в лесах, пострадавших от сильной вспышки короеда с последующим пожаром в течение примерно пяти лет, пихта Энгельмана и субальпийская ель не восстановились на 74% из 45 исследованных участков.
Эта информация поможет информировать управляющих земельными ресурсами и политиков о последствиях для восстановления высокогорных лесов после комбинации стрессоров и событий.
«Вспышки короедов убивают множество деревьев по всему западу США. И особенно в высокогорных лесах условия, вызывающие вспышки короедов и пожары, схожи: как правило, более тёплые и сухие условия», — сказал Андрус.
Но есть и хорошие новости: осины, которые могут начать доминировать в этих лесах, способны закрепить их восстановление и предотвратить переход лесов в луга.
«Там, где восстанавливается осина, мы ожидаем увидеть лес», — заключил Андрус.