Научная статья оспаривает связь короедов с лесными пожарами
Согласно новому исследованию, короеды не являются основной причиной катастрофических лесных пожаров, таких как пожар, уничтоживший более 23 000 акров в штате Вашингтон прошлым летом.
В рецензируемой статье, опубликованной в Natural Areas Journal, учёные на основе обзора литературы пришли к выводу, что короеды не увеличивают существенно риск верховых пожаров в лесах из сосны скрученной и ели, вопреки распространённому мнению.
Основной причиной пожаров авторы называют засушливые условия, усугубляемые изменением климата. Риск пожаров сохраняется во время сильных засух независимо от популяции жуков.
Сходные выводы предыдущих исследований
- Выводы статьи согласуются с исследованием Университета Висконсина (2010 г.), которое на основе спутниковых данных NASA не обнаружило прямой связи между масштабными пожарами и участками леса, погибшего от жуков, возле Йеллоустонского парка.
- В некоторых случаях лес, погибший от короедов, горел даже меньше, так как пожар останавливался на мёртвых деревьях, потерявших хвою и ветви.
- Общей причиной, связывающей вспышки численности жуков и пожары, оказалось изменение климата: более тёплая и сухая погода способствует и засухе, и росту популяции жуков.
Почему риск верхового пожара может снижаться
- После гибели деревьев от жуков и последующего опадения ветвей в пологе леса образуются пробелы, которые могут препятствовать распространению верхового пожара.
- Как отметил соавтор статьи Доминик Кулаковски из Университета Кларка: «Если вы посмотрите на лес, поражённый вспышкой короеда пять или десять лет назад, это похоже на попытку поджечь ряд телефонных столбов; там меньше того, что может переносить огонь».
Ключевой фактор — климат и засуха
- Реальный риск пожара создаёт засуха, а не повреждение жуками. Риск высок в засушливых условиях, даже если деревья зелёные, и низок при отсутствии засухи, независимо от активности короедов.
- Изменение климата угрожает здоровью лесов из-за засух и тёплых зим, которые позволяют популяциям жуков процветать.
- В Вашингтоне заражённых лесов больше, чем за последние 40 лет, и около трети лесных земель к востоку от Каскадных гор находятся в зоне риска.
Практические выводы и предостережения
- Для защиты домов наиболее эффективным способом является удаление горючих материалов с непосредственной близости от строений, а не масштабные вырубки деревьев, погибших от короедов.
- Лесной энтомолог Гленн Кохлер предупреждает, что мёртвые деревья могут увеличивать количество горючего материала на земле, способствуя низовым пожарам: «Эти вещи могут работать в обе стороны».
- Кохлер отмечает, что понимание причин и профилактики пожаров на Западе развивается: «Вердикт ещё не вынесен».
- Соавтор Скотт Блэк предостерегает, что крупномасштабные операции по вырубке деревьев, погибших от короедов, для борьбы с пожарами могут принести больше вреда, чем пользы, добавляя дороги, фрагментируя среду обитания и вызывая заиление ручьёв.