Использование воздушной ДНК для отслеживания летучих мышей
Изучение летучих мышей — сложная задача из-за их малого размера, способности летать и ночной активности. Эти млекопитающие распространены почти повсеместно, включая Аризону, что делает поиск новых методов их исследования актуальным.
Учёные, в том числе Фэйт Уокер из Школы лесного хозяйства, исследуют альтернативные способы определения видового состава, путей миграции и мест обитания летучих мышей. Одно из перспективных направлений — сбор и анализ ДНК непосредственно из воздуха, так называемой экологической ДНК (eDNA).
"Сбор eDNA часто предпочтительнее других методов, поскольку летучих мышей notoriously difficult to study. Этот метод менее стрессовый для животных, более экономичный и может выявить ДНК неожиданных, редких или исчезающих видов", — поясняет Уокер.
Как это работает:
- Активные фильтры: используют вентилятор для прокачки воздуха через фильтр.
- Пассивные фильтры: работают за счёт естественного движения воздуха.
Полевые испытания в Белизе:
Пассивные фильтры, размещённые в тропическом лесу, успешно собрали eDNA пяти видов летучих мышей. Также был обнаружен генетический материал птиц, гекконов и домашних животных, что ожидаемо при таком методе сбора.
Вызовы и ограничения метода:
- Контаминация: В образцах была найдена ДНК африканской летучей мыши. Причина — один из исследователей ранее работал в Африке. Это подчёркивает высокую чувствительность тестов и необходимость строгого контроля за чистотой проб.
- Ограниченность данных: Метод eDNA не отвечает на вопросы о численности популяции, продолжительности пребывания, состоянии здоровья (например, заражении синдромом белого носа) и не учитывает видовые поведенческие различия. Он лишь указывает на присутствие вида в определённом месте в прошлом.
Несмотря на ограничения, сбор eDNA — важный первый шаг для мониторинга биоразнообразия и защиты экосистем.
"Использование воздушной ДНК позволит определять биоразнообразие, в том числе летучих мышей, в разных средах обитания. Поскольку на биоразнообразие негативно влияют потеря и фрагментация мест обитания, essential to know what is present so we know which areas to try to protect", — резюмирует Уокер.