Первое доказательство сбора ДНК из воздуха

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии впервые показали, что ДНК животных, выделяемая в окружающую среду, может быть собрана из воздуха.

Это пилотное исследование, опубликованное в журнале PeerJ, открывает возможности для новых экологических, медицинских и судебно-медицинских применений экологической ДНК (eDNA), которая до сих пор в основном использовалась для мониторинга водных сред.

Живые организмы, такие как растения и животные, выделяют ДНК в окружающую среду. В последние годы eDNA стала важным инструментом для идентификации видов. Однако, хотя в качестве источников eDNA предлагался ряд проб, включая почву и воздух, большинство исследований было сосредоточено на сборе eDNA из воды.

В этом исследовании учёные проверили, можно ли собрать eDNA из проб воздуха и использовать её для идентификации видов животных. Они взяли пробы воздуха из комнаты, где содержались голые землекопы — социальные грызуны, живущие в подземных колониях, — и использовали существующие методы для поиска последовательностей ДНК в отобранном воздухе.

Используя этот подход, исследовательская группа показала, что отбор проб airDNA может успешно обнаруживать ДНК землекопов как в самой клетке с животными, так и в комнате. Учёные также обнаружили в пробах воздуха человеческую ДНК, что указывает на потенциальное использование этой методики в судебной практике.

«Здесь мы представляем первые опубликованные доказательства того, что eDNA животных можно собирать из воздуха, открывая новые возможности для изучения сообществ животных в труднодоступных средах, таких как пещеры и норы», — сказала доктор Элизабет Клэр, ведущий автор исследования.

Значение исследования

Исследовательская группа сейчас сотрудничает с промышленными и общественными партнёрами, включая компанию NatureMetrics, чтобы реализовать потенциальные применения этой технологии.

«То, что начиналось как попытка проверить, можно ли использовать этот подход для экологических оценок, теперь обрело гораздо более широкий потенциал — с возможным применением в криминалистике, антропологии и даже медицине», — добавила доктор Клэр.

«Например, эта методика может помочь нам лучше понять передачу воздушно-капельных заболеваний, таких как COVID-19. В настоящее время правила социального дистанцирования основаны на физике и оценках того, как далеко могут перемещаться частицы вируса, но с помощью этой техники мы могли бы фактически отбирать пробы воздуха и собирать реальные доказательства в поддержку таких рекомендаций».