Исследователи помогают восстановлению самой редкой морской птицы Китая

Совместный проект исследователей из Азии и Орегона помог создать новую гнездовую колонию для одной из самых исчезающих морских птиц в мире — китайской крачки (Thalasseus bernsteini), чья глобальная популяция оценивается не более чем в 50 особей.

До этого года было известно лишь о двух гнездовых колониях этого критически исчезающего вида — обе в островных архипелагах у восточного побережья Китая. Вид считался вымершим: с 1930-х до 2000 года не было зарегистрировано ни одной встречи, пока несколько птиц не были вновь обнаружены на островах Мацзу.

Этим летом начался инновационный проект по восстановлению колонии крачек при участии студентов и сотрудников Департамента рыбного хозяйства и дикой природы Университета штата Орегон (OSU). Профессор экологии дикой природы OSU Дэн Роби ранее руководил усилиями по переселению популяций чеграв с участков вдоль реки Колумбия в Орегоне, где птицы потребляли значительное количество молоди лосося.

"Проблема в Орегоне была иной, чем в Китае, но цель была та же — изменить среду обитания в подходящем месте в надежде создать гнездовую колонию. Методы также были схожи и основаны на техниках восстановления популяций крачек, разработанных Стивом Крессом из Национального общества Одюбона. Нужно частично очистить остров от растительности, разместить там чучела и привлекать птиц с помощью звука", — сказал Роби.

В начале мая 2013 года международная команда сделала именно это на небольшом острове Тэдуньдао в архипелаге Цзюшань. Китайские крачки гнездились на этом архипелаге десять лет назад, что повышало шансы на успех восстановления.

В проектную группу вошли представители Сяншаньского управления по океану и рыболовству, Национального природного заповедника "Острова Цзюшань", Чжэцзянского музея естественной истории и Департамента рыбного хозяйства и дикой природы OSU. Команда расчистила кустарник на Тэдуньдао, разместила 300 чучел крачек и использовала солнечные аудиосистемы для воспроизведения записей голосов как больших хохлатых крачек, так и китайских крачек.

"Большие хохлатые крачки не находятся под угрозой исчезновения, и когда они создают колонии, это иногда привлекает исчезающих китайских крачек. Мы думали, что если нам удастся привлечь их на остров, их численность в конечном итоге возрастет, и китайские крачки могут последовать за ними. Мы просто не ожидали, что это произойдет так быстро", — отметил Роби.

Исследователи полагали, что это может занять годы, но уже к июлю несколько больших хохлатых крачек были замечены над чучелами. К концу июля было задокументировано 2600 больших хохлатых крачек, и сотни пар отложили яйца и начали их насиживать. К удивлению команды, на острове были замечены 19 взрослых китайских крачек, и по крайней мере две пары отложили яйца. Это был самый высокий единовременный подсчет этой исчезающей морской птицы в одном месте с момента её повторного открытия в 2000 году.

К концу сентября — несмотря на тайфуны и позднее начало сезона размножения — более 600 птенцов большой хохлатой крачки и по крайней мере один птенец китайской крачки успешно встали на крыло.

Местные чиновники заявляют о своей приверженности защите новой колонии.

"Мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить хорошее управление Национальным природным заповедником 'Острова Цзюшань', и мы также надеемся получить больше поддержки для сохранения колонии крачек здесь, в Сяншане", — сказал Юй Минцюань, заместитель директора провинциального Сяншаньского управления по океану и рыболовству.

Успех колонии на Тэдуньдао — это "веха в современной природоохранной деятельности в регионе", заявил Симба Чан, старший офицер по охране природы в Азии организации BirdLife. "Никто не смел представить, что первый год такого сложного проекта по восстановлению окажется настолько успешным".