Операция по спасению тонкоклювых крачек в Лонг-Бич

У тонкоклювых крачек в Южной Калифорнии выдался тяжёлый год.

В июне крушение дрона вынудило около 3000 этих стройных морских птиц с острыми оранжевыми клювами покинуть свои яйца в заповеднике Болса-Чика в округе Ориндж. Эксперты полагают, что многие птицы могли обосноваться на двух коммерческих баржах в гавани Лонг-Бич.

Теперь множество птенцов падают в океан и тонут.

Птицы построили шумный новый дом на двух 180-футовых баржах, загруженных камнями. Судна компании Connelly-Pacific Co. теперь не могут сдвинуться с места, так как федеральный Закон о перелётных птицах запрещает их перемещение и беспокойство птиц.

Вскоре после 4 июля десятки мёртвых птенцов крачек выбросило на берег Лонг-Бич. Предполагается, что причиной могли стать фейерверки в День независимости. Птенцы, слишком молодые, чтобы летать, и неспособные забраться обратно на баржи (борта которых возвышаются как минимум на 60 см над водой), тонули.

С тех пор организация International Bird Rescue спасла 325 птенцов тонкоклювых крачек и собрала более 100 тушек. Вероятно, утонуло гораздо больше.

Каждое утро в течение почти двух недель две лодки приближаются к новому плавучему дому крачек. С помощью сачков спасатели вылавливают птенцов из воды, сушат их, согревают химическими грелками и доставляют в центр. Там сотрудники вручную кормят птиц кусочками рыбы — трудоёмкая операция, часто занимающая несколько часов.

Сотрудники носят маски и защитные экраны, чтобы птицы не привыкали к людям. Как только птенцы оперятся (в возрасте 35 дней), их планируют выпустить обратно в дикую природу.

Центр тратит на 100 фунтов (~45 кг) рыбы в день больше и нуждается в пожертвованиях. Судовладельцам советуют держаться подальше от барж, чтобы не беспокоить птиц.

В качестве временного решения рассматривается создание трапа или плота, чтобы упавшие птенцы могли забраться обратно. Пробный плот, прикреплённый к барже в четверг, показал свою работоспособность.

Это не первый случай, когда крачки колонизируют гавань Лонг-Бич. В 2006 году множество птенцов погибло, спрыгнув с двух частных барж в гавани. В 2007 году экологи предложили более постоянное решение: возможное создание искусственного острова, так как крачки продолжают пытаться гнездиться в порту, где для них есть открытое пространство.