Популяция белоголовых орланов в Вирджинии демонстрирует мощное восстановление
Популяция белоголовых орланов в Вирджинии процветает и достигла уровней, вероятно, невиданных со времен до основания США, заявил один из ведущих национальных экспертов по этим птицам.
В этом году исследователи из Центра биологии сохранения Колледжа Уильяма и Мэри насчитали 1070 занятых гнезд белоголового орлана. Это первый случай, когда количество гнезд превысило 1000 за 60 лет проведения мониторинга.
Это знаменует впечатляющее восстановление вида, популяция которого в штате сократилась до всего 20 пар в 1970 году, — отметил директор центра Брайан Д. Уоттс.
«Чтобы увидеть такие цифры, как сегодня, вам, вероятно, нужно вернуться в колониальные времена», — сказал Уоттс.
Возрождение орла в Вирджинии — часть общенационального восстановления, которое называют великой историей успеха в охране природы, связанной с сохранением среды обитания и запретом определенных пестицидов.
Национальная птица США, когда-то истребленная ДДТ и другими загрязнителями, была одним из первых видов, внесенных в Список исчезающих видов в 1967 году. Их исключили из списка в 2007 году, и сейчас по всей стране насчитывается 10 000 гнездящихся пар.
Митчелл Берд, почетный профессор, который проводит мониторинг в Вирджинии уже 40 лет, ободрен нынешней численностью орланов. В начале его работы на реке Джеймс не было видно ни одного гнезда.
«Это показатель того, на что способен наш вид, если мы зададимся такой целью», — сказал Берд.
В этом году гнездящиеся пары были обнаружены в 57 округах и 12 городах Вирджинии, с наибольшей концентрацией у рек Потомак и Раппаханнок. Также были замечены многие их птенцы, еще слишком молодые, чтобы обрести характерное белое оперение.
Водосборный бассейн Чесапикского залива является ключевой кормовой территорией как летом, так и зимой, привлекая орланов с севера, вплоть до Канады, и с юга, вплоть до Флориды.
Уоттс отмечает, что сейчас пространство для гнездования становится дефицитным, поэтому рост популяции должен начать замедляться. Одним из признаков перенаселенности является растущее число травм и смертей, связанных с внутривидовыми конфликтами.
Другим признаком является скорость, с которой заменяется погибший партнер. Белоголовые орланы обычно образуют пары на всю жизнь, но сейчас, по словам Уоттса, если один партнер погибает, «тут же появляется целая очередь претендентов» на это место.