Восстановление островов от крыс может поддержать сотни тысяч морских птиц
Новое исследование показывает, что сотни тысяч дополнительных гнездящихся пар морских птиц могли бы вернуться на удаленные архипелаги, если бы инвазивные виды крыс были удалены, а местная растительность восстановлена.
В первом в своем роде исследовании ученые также подсчитали, что в морях вокруг целевых удаленных тропических островов, в пределах охотничьего ареала птиц, достаточно рыбы, чтобы поддержать эти восстановленные популяции.
Это важный фактор, который ранее не учитывался в исследованиях по восстановлению островов, и он может стать ключевым соображением для будущих проектов по всему миру.
Ключевой фактор: доступность добычи
Исследователи из Ланкастерского университета впервые учли, достаточно ли в море рыбы для восстановленных популяций птиц, особенно на фоне угроз, таких как перелов и изменение климата. Для удаленных островов Чагос в Индийском океане, которые стали объектом исследования, ответ оказался положительным. Важную роль могли сыграть морские охраняемые районы с ограниченным рыболовством.
Моделирование трех сценариев
Ученые смоделировали три сценария для 25 островов:
- Только удаление крыс: Приводит к восстановлению популяций малой кланяющейся крачки, темной крачки и красноногой олуши до почти 24 000 гнездящихся пар (рост в 18 раз).
- Удаление крыс + восстановление 50% растительности: Может обеспечить 83 000 гнездящихся пар.
- Удаление крыс + восстановление 75% растительности: Может привести к появлению более 280 000 гнездящихся пар.
Польза для коралловых рифов
Морские птицы играют ключевую роль в переносе питательных веществ (азота и фосфора) из океана на острова и прилегающие рифы через гуано (помет).
- Увеличение численности птиц повысит ежегодный приток азота с 78 до 170 тонн.
- Это даст огромный импульс жизни на рифах: биомасса рифовых рыб увеличится на 52% (примерно +50 000 тонн).
- Также прогнозируется значительный рост числа растительноядных рыб (например, попугаевых), которые очищают рифы от водорослей и отмерших кораллов, помогая им восстанавливаться после штормов и обесцвечивания.
Выводы
Исследование подчеркивает, что восстановление островов может не только укрепить уязвимые популяции морских птиц, но и повысить устойчивость соседних коралловых рифов к изменению климата. Учет доступности пищи в море и уровня восстановления растительности при планировании проектов поможет обеспечить наилучший результат для природы.