Городская жизнь приводит к высокому холестерину... у ворон

Животные, которые хорошо приспосабливаются к городской среде, часто учатся использовать ресурсы, такие как выброшенная людьми еда. Но полезна ли наша пища для них? Новое исследование, опубликованное в The Condor: Ornithological Applications, показывает, что диета из человеческой еды, например, выброшенных чизбургеров, может приводить к более высокому уровню холестерина в крови у американских ворон, живущих в городах, по сравнению с их сельскими сородичами.

Андреа Таунсенд из Колледжа Гамильтона и её коллеги измерили уровень холестерина в крови у 140 птенцов ворон вдоль градиента от городской к сельской местности в Калифорнии, а затем отследили их выживаемость после вылета из гнезда. Они обнаружили, что чем более урбанизирована среда, тем выше уровень холестерина у выращенных там птенцов. Чтобы напрямую проверить влияние человеческой пищи, исследователи также регулярно подкармливали птенцов в сельской популяции в Нью-Йорке чизбургерами из McDonald's и сравнили их уровень холестерина с соседними воронами, добывавшими пищу самостоятельно. У ворон, питавшихся чизбургерами, уровень холестерина оказался выше, аналогично городским воронам в Калифорнии.

Однако вопрос о том, вредит ли этот холестерин воронам, сложнее. Выживаемость в первые три года жизни у городских ворон была ниже, чем у сельских, но холестерин не был виновником — в нью-йоркской популяции птенцы с более высоким холестерином фактически имели лучшие показатели физического состояния. «Несмотря на всю дурную славу, холестерин полезен и выполняет множество важных функций, — говорит Таунсенд. — Это важный компонент наших клеточных мембран и часть некоторых ключевых гормонов. Мы знаем, что избыток холестерина вызывает болезни у людей, но мы не знаем, какой уровень будет "избыточным" для дикой птицы».

Тем не менее, Таунсенд не рекомендует людям начинать подкармливать птиц чизбургерами или другой обработанной пищей. «Дикие птицы не эволюционировали, чтобы питаться обработанной пищей, и это может иметь негативные последствия, которые мы не измерили или которые проявятся только в долгосрочной перспективе, — говорит она. — Подкормка диких птиц может быть отличным способом сблизиться с природой. Но в то же время я беспокоюсь, что некоторые продукты, которые люди дают диким животным, и жизнь в городской среде в целом могут быть не лучшими для их здоровья».