Горные козлы ищут снег, чтобы избавиться от насекомых

Исчезновение летних снежников может сильно ударить по горным козлам, говорится в исследовании, которое предполагает, что козлы ищут снег, чтобы избежать кровососущих насекомых.

Многие холодолюбивые виды используют сохраняющиеся летом снежники как коридоры для перемещения, источники питьевой воды, зоны для охлаждения или места для игр. Из-за изменения климата доступ многих видов к снежникам сокращается.

Форест Хейс и Джоэл Бергер исследовали, что может означать нехватка летнего снега для горных козлов (Oreamnos americanus) в Национальном парке Глейшер, который с 1850 года потерял 85% своих ледников.

Команда изучала козлов в парке — а также другую популяцию в 1000 км южнее — полностью неинвазивно, снимая их телеобъективами и подсчитывая количество движений бока за 15-секундный интервал (для расчёта частоты дыхания), а также количество взмахов ушами за 15 секунд (для измерения беспокойства от насекомых).

Их работа опубликована в PNAS Nexus.

Хотя авторы изначально предполагали, что снежники дают облегчение от жары и замедляют дыхание, именно взмахи ушами показали сильную корреляцию с присутствием снега. Беспокойство от насекомых — это больше, чем просто неудобство для многих животных.

Сильное заражение клещами может убить лосёнка. Об их влиянии на горных козлов известно меньше, но потеря возможности укрыться от кровососущих насекомых на снежнике может увеличить риск локального исчезновения этих животных.