В Калифорнии появилась новая волчья стая после усыпления другой

Калифорнийские власти подтвердили появление новой волчьей стаи на севере штата, в то время как популяция этих исчезающих хищников — и количество нападений на домашний скот — продолжает расти.

Новая стая, названная Grizzly, обитает в южной части округа Плумас и состоит как минимум из двух взрослых особей и одного щенка.

Стая образовалась самцом, пришедшим из Орегона, и самкой из местной стаи Lassen. Недавно власти также получили фотографии волчонка, который, как полагают, является их потомством.

Эта новость последовала за ликвидацией стаи Beyem Seyo в прошлом месяце, когда Департамент рыбных ресурсов и дикой природы усыпил четырех волков, убивших большое количество скота в долине Сьерра. Это был первый случай применения летальных мер против волков государственными властями примерно за столетие.

Решение было принято после нескольких месяцев применения нелетальных методов отпугивания. Как отметил координатор по серым волкам агентства Аксель Ханникутт, несмотря на сложность этого решения, данные о популяции продолжают свидетельствовать о её росте и устойчивости.

После того как стая Beyem Seyo в октябре переместилась в новый район, на её прежнюю территорию быстро пришли новые волки, что также указывает на силу популяции.

С учетом одной новой и одной утраченной стаи общее число стай в штате осталось равным 10.

По оценкам, в Калифорнии сейчас обитает от 50 до 70 волков. Хотя это относительно небольшое число, оно демонстрирует впечатляющее восстановление для этих хищников высшего порядка, которые были истреблены охотой и отловом к 1920-м годам. Волки начали повторно заселять Калифорнию всего 14 лет назад.

Новые отчеты департамента предполагают, что волков станет больше.

• Выявлены две территории с активностью волков, где, вероятно, сформируются новые стаи.
• В этом году в калифорнийских стаях родилось как минимум 31 щенок (хотя некоторые погибли, а смертность в первый год жизни в целом высока).
• Стая Whaleback в восточном округе Сискию произвела на свет 10 щенков, что является рекордным показателем для вида.

Многие нынешние стаи состоят всего из двух довольно молодых волков, которые могут не дать потомства в первый год, создавая «лаг». Поэтому в этом году резкого роста может не быть, но через год-два, вероятно, большинство этих групп начнут размножаться, производя от 6 до 10 щенков каждая.

Восстановление волков приветствуется защитниками природы, но рост их численности беспокоит ранчо, несущих потери скота. Стая Beyem Seyo была ответственна за 88 случаев гибели или ранения скота, что было названо «беспрецедентным» числом. При этом не все волки в штате нападают на коров; несколько стай обитают вдали от пастбищ.

Восстановление популяции волков в Калифорнии идет по хорошей траектории. Динамика с расселением и изменением состава стай — это положительный признак развивающейся популяции.

Это восстановление рассматривается как результат защиты волков в соответствии с законами штата и федеральным законом об исчезающих видах. Однако в Конгрессе США на рассмотрении находятся три законопроекта, которые могут отменить федеральную защиту, включая один, предусматривающий исключение волков из списка исчезающих видов по всей стране.

В 2021 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США исключила большинство волков в континентальной части страны из списка. После судебного иска и отмены этого решения федеральным окружным судом Калифорнии в 2022 году, федеральное агентство обжаловало решение в сентябре 2024 года. В случае отмены федеральной защиты, защита на уровне штата за волками сохранится.