Токсичные водоросли угрожают сезону краба Dungeness
В Сан-Франциско обычно кипит работа на набережной Fisherman's Wharf, где готовятся к вылову миллионов фунтов краба Dungeness — традиционного блюда на День благодарения и другие праздники. Однако сейчас крабовые ловушки пустуют, лодки стоят, а рыбаки ждут, когда власти Калифорнии откроют прибыльный сезон.
Калифорния отложила старт коммерческого сезона краба с 15 ноября, обнаружив опасный уровень токсина в ракообразных. Власти Орегона и Вашингтона проводят тесты и скоро решат, открывать ли прибрежный сезон 1 декабря, как планировалось.
Угрозу индустрии создало масштабное цветение микроскопических водорослей в Тихом океане. Они производят природный токсин — домоевую кислоту (domoic acid), опасную для дикой природы и рыб. Это наносит удар по рыболовству в самый доходный период, а также вредит прибрежному туризму и морским экосистемам. Полное закрытие промысла на всём Западном побережье стало бы серьёзным ударом для отрасли, которая в 2014 году добыла краба почти на $170 млн.
"Все рассчитывают на краба, так что это очень разочаровывает", — говорит Ларри Коллинз, президент Ассоциации владельцев краболовных судов Сан-Франциско.
Эксперты отмечают, что тёплые условия, вызвавшие токсичное цветение, — хотя и не связаны напрямую с изменением климата — дают представление о будущем, поскольку прогнозируется потепление океанских температур. Уже сейчас потепление у побережья Новой Англии привело к изменениям в рыболовстве, способствуя краху промысла трески и смещению популяции омара на север.
"У меня нет хрустального шара, но я думаю, что нам дают предупреждение. Нам показывают, каким будет будущее. Это больше того, чего мы можем ожидать", — говорит Вера Трейнер, руководитель программы по морским биотоксинам в Северо-западном научном центре рыболовства в Сиэтле.
В Орегоне и Вашингтоне из меню временно исчезли бритвенные моллюски (razor clams), а рекреационный сбор закрыт из-за опасного уровня домоевой кислоты. Эти закрытия, по оценкам, обошлись в $22 млн недополученных туристических расходов.
Краб по-прежнему есть во многих ресторанах и магазинах, и, по словам представителей здравоохранения, он безопасен для употребления. Часть краба на рынке была выловлена месяцами ранее и заморожена; коммерческий промысел в настоящее время открыт в некоторых районах Аляски, Орегона и залива Пьюджет-Саунд.
Для калифорнийских рыбаков это тяжёлый удар. Краб составляет основу годового дохода для многих в рыболовецком сообществе.
Учёные считают, что тёплые воды, способствовавшие масштабному цветению водорослей в этом году, — скорее краткосрочное климатическое событие, чем прямое следствие изменения климата.
"Можем ли мы сказать, что это потепление само по себе является прямой функцией изменения климата? Нет", — говорит Марк Уэллс, профессор океанографии Школы морских наук Университета Мэна. Однако климатические модели прогнозируют потепление вдоль побережий в ближайшие десятилетия, поэтому "такие события, вероятно, станут гораздо более частыми в будущем".
На северо-восточном побережье учёные уже документируют смещение видов в результате потепления вод, что меняет картину уловов и их географию. Значительные запасы рыбы смещаются на север и глубже, в более прохладные воды северо-западной части Атлантического океана. Другое исследование показало, что потепление морей, вероятно, будет перемещать виды рыб Западного побережья к северу примерно на 20 миль за десятилетие, и некоторые виды, вероятно, исчезнут из южных районов у побережья Калифорнии и Орегона.