Массовая гибель рыбы в заливе Сан-Франциско: вероятная причина — токсичное цветение водорослей

Тысячи мертвых рыб и других морских обитателей выбрасывает на берег в районе залива Сан-Франциско. Эксперты указывают на беспрецедентное «красное приливное» цветение водорослей как на наиболее вероятную причину.

Аномальное количество мертвых крабов, скатов-хвостоколов, полосатых окуней, белых осетров и других видов наблюдается по всему заливу за последнюю неделю, особенно у озера Мерритт в Окленде. Начало мора рыбы может датироваться еще более ранним сроком, поскольку вредоносное цветение водорослей распространяется с конца июля.

Ученые-экологи обеспокоены, так как это наносит разрушительный урон морской жизни. Опасения вызывает и ожидаемая жара на выходных, которая может спровоцировать дальнейший рост вредоносных водорослей.

Что такое «красный прилив» и почему он убивает рыбу?

«Красный прилив» — это вредоносное цветение водорослей, которое может производить мощные смертельные токсины и/или снижать уровень кислорода в воде до критического для выживания. Текущее цветение в заливе образовано микроорганизмом Heterosigma akashiwo.

«Этот вид связан с массовой гибелью рыбы в других местах, — заявил эколог-ихтиолог Джон Розенфилд. — Пока неизвестно, вызывает ли это цветение падение уровня растворенного кислорода... или производит токсин, убивающий рыбу, или и то, и другое».

Цветение водорослей — не редкость, но нынешний «красный прилив» в заливе является «беспрецедентным по пространственному охвату и продолжительности».

Когда началось вредоносное цветение водорослей?

Это цветение впервые заметили в эстуарии Аламеды. Оно распространяется с конца июля. Большинство цветений длится около недели, но прогнозируемая жара в выходные может усилить его рост. «Мы не знаем, когда это закончится», — отметила исполнительный директор Регионального совета по контролю качества воды залива Сан-Франциско Айлин Уайт.

Она добавила, что очистка воды от питательных веществ обойдется в миллиарды долларов. Водные округа финансируют исследования, чтобы понять влияние питательных веществ, присутствующих в воде с момента заселения территории людьми.

Сколько рыбы погибло?

Общее количество погибшей рыбы неизвестно, так как на берег выбрасывается лишь ее часть. Деймон Тай, гражданский ученый, отслеживающий гибель рыбы в озере Мерритт, оценивает, что с 28 августа погибло более 10 000 рыб.

«Я никогда не видел такого масштабного события, — сказал он. — Гибнет всё: бычки, камбалы, крабы, многощетинковые черви, креветки — всё».