Роль водорослей в борьбе с будущим дефицитом продовольствия

К 205 году необходимо будет прокормить 10 миллиардов человек. Это потребует увеличения производства продовольствия на 70% и удвоения энергоснабжения при одновременном снижении углеродного следа. Существующие системы неспособны удовлетворить эти требования. Нужно нечто радикально иное и невероятно эффективное.

Может ли выращивание водорослей стать ответом?

Отчет независимого аналитического центра Australia21, опубликованный сегодня, предсказывает, что выращивание водорослей превратится в крупную новую отрасль стоимостью в десятки миллионов долларов для региональной экономики ежегодно, а в конечном итоге — в многомиллиардную индустрию.

Отчет «Возможности для расширения индустрии водорослей в Австралии» стал результатом круглого стола, на котором 24 эксперта в области науки, политики и предпринимательства исследовали потенциал этой сферы. Участники осознавали огромный потенциал использования водорослей в широком спектре продуктов и отраслей.

Ключевым вызовом была неспособность австралийских компаний создать динамичную индустрию на основе водорослей, подобную европейской или американской, несмотря на все природные преимущества страны. Однако в ходе обсуждения стало ясно, что ситуация меняется. Появилась уверенность, что в ближайшие 2–5 лет появится множество предприятий в секторах от сельского хозяйства до фармацевтики, которые будут использовать водоросли как сырье и платформу для новых отраслей.

Что сдерживает прогресс?

Как и любому новому сырью, водорослям необходимо нарушить статус-кво, который часто поддерживает субсидиями существующий бизнес и цепочки поставок. Тот факт, что водоросли — это экологичный продукт, пока не помогает финансовому результату. Здесь наука, исследования, разработки и предпринимательство должны объединиться для повышения эффективности всей производственной цепочки.

В Технологическом университете Сиднея (UTS) эту проблему решают через инициативу правительства штата Новый Южный Уэльс — Deep Green Biotech Hub. Это центр, где могут встречаться новаторы, университеты, бизнес и правительство, что значительно повысило видимость биотехнологий на основе водорослей.

На круглом столе Australia21 было общее согласие, что необходим стратегический план («дорожная карта») для работы с правительством и инвесторами, чтобы продемонстрировать выгоды от выращивания водорослей для Австралии. Хотя биотопливо из водорослей может частично помочь в достижении целей, именно производство и экстракция высокоценных продуктов для новых отраслей приблизит нас к желаемому результату. Эта перспектива является захватывающей и достижимой.