Использование водорослей для борьбы с инвазивными муравьями
Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде разработали недорогую, биоразлагаемую приманку для муравьев на основе водорослей, которая поможет домовладельцам и фермерам контролировать популяции инвазивных аргентинских муравьев.
Исследователи обнаружили, что «гидрогелевые» приманки, похожие на жидкие гелевые пилюли с консистенцией желе, сократили популяцию муравьев на 40–68% через четыре недели. После второй обработки, между четвертой и пятой неделями, сокращение популяции поддерживалось на уровне 61–79% до конца эксперимента на восьмой неделе.
«Сокращение на 70% — это действительно успех, особенно учитывая, что мы не распыляем инсектицид, а используем очень целенаправленный метод, который лучше для окружающей среды. При 70% контроле домовладельцы действительно не видят муравьев», — сказал Донг-Хван Чо, доцент кафедры энтомологии.
Основным автором статьи является Цзя-Вэй Тэй, постдокторант в лаборатории Чо. Соавторы: Чо; Марк Ходдл, энтомолог из UC Riverside; и Ашок Мулчандани, заслуженный профессор химической и экологической инженерии.
Помимо применения в городской среде для домовладельцев, гидрогели могут использоваться в сельском хозяйстве, включая цитрусовые рощи и виноградники.
Например, азиатская цитрусовая листоблошка опустошила цитрусовые деревья в Азии, Южной Америке, Флориде и теперь угрожает калифорнийской цитрусовой индустрии. Для борьбы с этим насекомым в Калифорнии Ходдл координировал выпуск ос, которые являются естественным врагом листоблошки. Неожиданно выяснилось, что аргентинские муравьи убивают этих ос.
Этим летом команда проведет исследования в цитрусовых рощах Южной Калифорнии, чтобы измерить эффективность гидрогелей в контроле популяций аргентинских муравьев. Если приманки смогут контролировать муравьев, осы смогут выполнять свою работу по защите цитрусовых деревьев от листоблошки, которая переносит бактериальное заболевание Huanglongbing, убивающее деревья.
Аргентинский муравей — инвазивный вид с мировым распространением. Он является основной проблемой в южных штатах США, а также в Калифорнии. Опрос 2007 года показал, что 85% всех служб по борьбе с городскими вредителями в Калифорнии были сосредоточены на аргентинском муравье.
Распространенным методом борьбы были инсектицидные спреи, которые могут нанести вред нетаргетированным полезным организмам и вызвать загрязнение окружающей среды. Поэтому исследования сосредоточились на жидких приманках с сахарной водой и небольшим количеством токсиканта. Проблема таких приманок — необходимость в дорогих в обслуживании станциях-дозаторах.
«Гидрогели устраняют необходимость в станциях. Их наносят на землю в местах кормления муравьев. Найдя гидрогель, муравей пьет с его поверхности, возвращается в гнездо и делится токсичной жидкостью с сородичами. Муравьи также прокладывают тропу к гидрогелям для других», — сказал Тэй.
Гидрогели действуют медленно, поэтому до гибели муравьев проходят дни, за которые яд успевают принять десятки тысяч особей. Материал гидрогелей (похожий на используемый в подгузниках) высокоабсорбирующий и долго удерживает воду, оставаясь привлекательным для муравьев.
Исследователи использовали в гидрогелях сахарную воду, содержащую 0.0001% инсектицида тиаметоксама. «Это в 100 раз меньше, чем в стандартной гелевой приманке для муравьев, и в 1000 раз менее концентрировано, чем в спрей-инсектицидах с тиаметоксамом», — отметил Тэй.
Будущие исследования будут посвящены потенциальному использованию гидрогелей против других насекомых-вредителей и скорости их биодеградации.
Статья «Разработка альгинатного гидрогеля для доставки водных приманок для борьбы с муравьями-вредителями» опубликована в журнале Pest Management Science.