Гидрогели как новая стратегия борьбы с инвазивными муравьями
Исследование Университета Пердью показало, что водосберегающие кристаллы — гидрогели — могут эффективно доставлять жидкую отравленную приманку инвазивным аргентинским муравьям, быстро уничтожая колонию.
Обычные методы борьбы с муравьями-вредителями, такие как спреи и гранулированные приманки, имеют недостатки. Спреи оказывают мало долгосрочного воздействия и загрязняют почву и воду. Муравьи же предпочитают жидкую пищу твердой, что делает гранулы менее привлекательными, а жидкие приманки сложны в использовании и обслуживании.
Профессор энтомологии Гжегож Бучковски и его коллеги протестировали способность гидрогелей — кристаллов, способных впитывать воду в 300 раз больше своего сухого веса — доставлять жидкую приманку. Они обнаружили, что гидрогели, пропитанные небольшим количеством химиката тиаметоксама, растворенного в сахарной воде, сократили популяцию аргентинских муравьев в саду примерно на 94% за две недели.
«Когда вы рассыпаете гидрогели на земле рядом с колонией, муравьи сходят с ума. Это как большая вечеринка», — сказал Бучковски.
Аргентинский муравей — самый распространенный инвазивный вид, образующий «суперколонии» из миллионов рабочих особей. В садах и виноградниках они защищают тлей, которые производят медвяную росу, что приводит к росту популяции тлей и появлению черной сажистой плесени.
Как работает метод
В ходе эксперимента в сливовом саду использовались небольшие кучки гидрогелевых кристаллов, насыщенных 0,007% раствором тиаметоксама. Рабочие муравьи поедали приманку и передавали ее маткам и личинкам, что приводило к гибели колонии. В лабораторных тестах колонии погибали за 3–5 дней.
Преимущества подхода
- Экономичность и простота: гидрогели дешевы, просты в применении и не требуют диспенсеров.
- Снижение дозы инсектицида: эффективная концентрация активного вещества может быть снижена до 0,0001%. Это в сто раз меньше, чем в стандартных жидких приманках, и в миллион раз меньше, чем в спреях.
- Селективность: в отличие от спреев, убивающих полезных насекомых (пчел, бабочек), приманка в гидрогелях избирательно воздействует на муравьев. Другие виды муравьев в зонах вторжения аргентинских муравьев часто уже уничтожены или не могут конкурировать за пищу.
Ограничения и дальнейшие исследования
Необходимы дополнительные исследования, чтобы гарантировать, что гидрогелевые приманки не привлекают других насекомых, млекопитающих или птиц. Использование тиаметоксама с гидрогелями пока не зарегистрировано и применялось в исследовании только в экспериментальных целях.
Первые испытания доставки инсектицидов с помощью гидрогелей были проведены The Nature Conservancy совместно со Службой национальных парков для борьбы с аргентинскими муравьями на острове Санта-Крус.
Исследование опубликовано в журнале Entomologia Experimentalis et Applicata.