Отходы как источник энергии: потенциал водоочистных лагун

Исследователи из Университета Кларксона обнаружили, что микроорганизмы в аэрируемых лагунах для очистки сточных вод могут стать местным источником биотоплива.

Докторант Стефани Кринг в ходе летнего исследования лагун в Кантоне (штат Нью-Йорк) обнаружила в них высокую биомассу планктонных (свободноплавающих) организмов. По словам профессора биологии Майкла Твисса, это те же типы организмов, что и в близлежащих озёрах или реках, но их концентрация была "намного, намного выше".

Хотя количество биотоплива из одной такой лагуны относительно невелико, подобные системы широко распространены по всей стране. Профессор Сьюзан Пауэрс отметила, что если модифицировать конструкцию лагун для увеличения производства биотоплива, это может стать продуктивным путём для удовлетворения местных энергетических потребностей, например, в биодизеле.

Анализ показал, что количество водорослей было ниже ожидаемого при таком высоком уровне питательных веществ. Оказалось, что причина — в высокой численности зоопланктона (ракообразных, похожих на креветок), которые питаются водорослями. В лагунах мало хищных рыб, что позволяет зоопланктону существовать в аномально высоких концентрациях.

Это важное открытие, поскольку одна из главных трудностей в производстве биотоплива из водорослей — извлечение из них масла. Зоопланктон решает эту проблему:

• Он быстро растёт, селективно питается водорослями и разрушает их в пищеварительном тракте.
• Он накапливает масло в своих тканях и яйцах.
• Из-за большего размера собирать зоопланктон из воды энергетически менее затратно, чем микроскопические водоросли.

Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Technology.