Водный грибок уничтожил водных амфибий и теперь угрожает наземным лягушкам

Водный грибок, уже приведший к вымиранию нескольких видов амфибий, связанных с водой, теперь угрожает и наземным земноводным. В Бразилии исследователи обнаружили беспрецедентную смертность среди крошечных наземных жаб-брахицефалов (pumpkin toadlets), обитающих в атлантическом лесу вдали от водоёмов. Животные были сильно заражены хитридиомицетным грибком Batrachochytrium dendrobatidis, вызывающим хитридиомикоз.

Исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation, показывает, что грибок представляет угрозу и для наземных амфибий с важными экологическими функциями, включая контроль над насекомыми — переносчиками таких болезней, как денге, жёлтая лихорадка и вирус Зика.

"Грибок атакует кожу амфибии, через которую происходит газообмен с внешней средой. Инфекция вызывает физиологический дисбаланс, и животное в итоге умирает от сердечного приступа", — пояснил ведущий автор статьи Диего Моура-Кампос.

Исследование проводилось в рамках проекта "Хитридиевый грибок в Бразилии: происхождение и последствия" под руководством профессора Луиса Фелипе Толедо, соавтора статьи.

"Мы редко видели, как животные умирают от этой инфекции в дикой природе. Это первое исследование, демонстрирующее такое явление в Бразилии. Мы уверены, что причиной смерти стал именно грибок, потому что у животных были характерные симптомы: потеря веса, сильное шелушение кожи и очень высокая инфекционная нагрузка", — сказал Толедо.

Исследователи полагают, что виды с прямым развитием (размножающиеся на суше, без стадии головастика) ещё менее адаптированы к грибку. Водные виды контактируют с патогеном дольше и могли выработать некоторую степень устойчивости.

Мора-Кампос наблюдал заболеваемость и смертность среди заражённых лягушек в ходе полевых исследований в биологическом заповеднике Серра-ду-Жапи (штат Сан-Паулу) с мая 2018 по май 2019 года. Любопытно, что мёртвые и умирающие особи вида Brachycephalus rotenbergae были найдены после аномально засушливого периода.

"Найти девять особей мёртвыми или тяжело больными за короткий период говорит о том, что, вероятно, погибло и больше", — отметил последний автор статьи, профессор Гилерме Беккер.

По словам Беккера, исследование показывает, что ускоряющееся глобальное изменение климата в ближайшие десятилетия увеличит частоту подобных заболеваний.

"Недостаток влаги в почве мог заставить этих животных искать воду в ручьях и заразиться грибком сильнее, чем обычно", — предположил он.

Другая гипотеза — засуха может ослабить иммунную систему лягушек, сделав их более уязвимыми для грибка.

Космополитичный патоген

Грибок зародился в Азии и распространился по миру, вероятно, из-за торговли лягушачьим мясом. Виды, употребляемые в пищу (например, американская лягушка-бык Rana catesbeiana), устойчивы к грибку и могут быть его переносчиками без заболевания.

Согласно исследованию 2018 года в журнале Science, грибок возник на Корейском полуострове и распространился по миру в начале XX века.

Другое исследование показало, что грибок вызвал сокращение популяций по меньшей мере 501 вида амфибий в мире. Только в Бразилии пострадали не менее 50 видов или популяций, 12 вымерли, а 38 пережили сокращение.

"Амфибии очень важны для функционирования многих экосистем. Их биомасса в лесах огромна. Они служат пищей для других животных, контролируют численность членистоногих", — сказал Беккер.

В качестве примера он привёл недавнее исследование, показавшее, что коллапс популяций амфибий из-за B. dendrobatidis был связан с увеличением вспышек малярии в 1990-х и 2000-х годах в Панаме и Коста-Рике.

По мнению авторов, для более точной оценки глобального воздействия хитридиомикоза на популяции амфибий необходимы многолетние наблюдения.