Смертельный грибок угрожает африканским лягушкам
Камерун, самая влажная часть Африки, является тропическим раем для амфибий. В стране обитает более половины видов континента, включая десятки эндемичных лягушек, которые по всему миру подвергаются атаке первазивного хитридиевого грибка (Batrachochytrium dendrobatidis). Африка в основном была избавлена от этого смертоносного патогена, уничтожившего целые виды в Австралии, на Мадагаскаре и в Панаме, но теперь ситуация изменилась.
Герпетолог из Университета Флориды Дэвид Блэкберн и его коллеги из Музея естествознания в Берлине зафиксировали сокращение численности видов лягушек на горах Оку и Маненгуба в Камеруне за период более 12 лет. Ученые связывают сокращение как минимум пяти видов лягушек, встречающихся только на этих горах, с хитридиомикозом. Возможно, ситуацию усугубили разрушение среды обитания, загрязнение и изменение климата, ведущие к ослаблению животных и повышению их уязвимости.
«Существовало представление, что лягушки в Африке вообще не страдают от хитридиомикоза, но у нас есть доказательства наличия болезни у некоторых животных, — сказал Блэкберн, соавтор нового исследования, опубликованного на этой неделе в PLOS ONE. — Это первый реальный случай сокращения численности нескольких видов амфибий в Африке».
Ученые собрали и задокументировали данные об abundance и разнообразии видов лягушек на двух горах до и после появления хитридиомикоза в этом районе в период 2008–2010 гг. Устойчивая инфекция прикрепляется к коже лягушки и может распространиться на внутренние органы, быстро приводя к смерти.
Многие из когда-то обычных видов, такие как ярко-красная Cardioglossa manengouba (лягушка, которую Блэкберн обнаружил и назвал во время полевых работ в начале 2000-х), теперь стали редкими, и их почти невозможно найти.
Хитридиомикоз винят в большинстве случаев сокращения популяций лягушек во всем мире, но ученые также связывают грибок с изменением климата, которое может способствовать его появлению в некоторых местах.
Исследования сокращения численности амфибий в Латинской Америке под руководством герпетолога Университета Южной Флориды Джейсона Рора показали, что непредсказуемые климатические колебания, связанные с изменением климата, могут увеличивать гибель от хитридиомикоза.
Экстремальные изменения температуры могут влиять на биологию лягушек, делая их более или менее восприимчивыми к патогенам. Это легко может быть фактором в Камеруне, хотя для окончательных выводов данных пока недостаточно.
В неволе лягушек с хитридиомикозом лечат эффективными противогрибковыми ваннами. В горах Сьерра-Невада в Калифорнии ученые успешно выпускали лягушек, инокулированных бактериями, которые делают их менее уязвимыми к грибку. Но эти методы менее практичны в горах Камеруна.
«Даже если будет найдено лекарство, будет трудно вакцинировать всех отдельных лягушек в природе, — сказал Блэкберн. — Создание более здоровой окружающей среды в целом для африканских амфибий с точки зрения качества воды и защиты среды обитания — наш лучший шанс сохранить эти виды».