Переработка отходов виски в возобновляемое топливо

Исследователи из Университета Кентукки обнаружили, что барда (stillage) — побочный продукт производства бурбона и виски — может стать устойчивым источником энергии.

Проблема и решение

Традиционно барду использовали как корм для скота. Однако поголовье крупного рогатого скота в Кентукки достигло минимума с 1962 года, а производство бурбона, как ожидается, удвоится в ближайшие пять лет. Это создаёт дисбаланс и заставляет винокурни искать альтернативные способы утилизации растущих объёмов барды.

Решение — анаэробное сбраживание, процесс преобразования органического материала в возобновляемый природный газ с помощью микроорганизмов в бескислородной среде.

"Барда накапливается, и просто не хватает скота, чтобы её всю потребить. Поэтому винокурни начинают исследовать новые способы использования этого материала, и возобновляемая энергия — одно из самых многообещающих решений", — заявила профессор Чаран Крофчек.

Ключевые результаты исследования

Учёные проанализировали, как состав барды, который зависит от используемых зерновых (кукуруза, рожь, ячмень, пшеница), влияет на объём производимого биогаза.

• Было обнаружено, что различия в зерновых значительно меняют выход биогаза при анаэробном сбраживании.
• Каждый тип зерновой смеси (mash bill) производит разный уровень метана и углекислого газа.
• Это даёт винокурням важную информацию для эффективного превращения отходов в энергию.

Преимущества и перспективы

Процесс позволяет винокурням использовать полученный газ для собственных нужд (например, для паровых котлов), снижая зависимость от внешних источников энергии и затраты на утилизацию отходов. Газ также можно использовать для заправки грузовиков, отопления домов или выработки электроэнергии.

"Это исследование показывает, что винокурни могут не только помочь уменьшить экологическую нагрузку от избытка барды, но и создать циклическую систему, где отходы превращаются в топливо. Это локальное решение, которое может сделать Кентукки лидером как в производстве бурбона, так и в возобновляемой энергетике", — отметил доцент Тайлер Барзи.

При масштабировании анаэробное сбраживание могло бы обеспечить значительное количество энергии, эквивалентное питанию целых винокуренных предприятий. Газ можно очистить до качества магистрального природного газа (renewable natural gas).

Исследование также открывает путь к созданию региональных центров, где более мелкие производители могли бы сдавать барду на централизованные установки для переработки, формируя сеть производства возобновляемой энергии. Работа уже привлекает внимание крупных винокурен, и вскоре в Кентукки может увеличиться количество установок для переработки барды.