Вирусы могут стать ключом к здоровью кораллов
Кораллы — неотъемлемая часть морской экосистемы, но они находятся под угрозой из-за патогенных бактерий, загрязнения и вредных методов рыболовства.
Исследователи из Тель-Авивского университета под руководством профессора Юджина Розенберга разработали метод лечения кораллов, инфицированных бактерией Thalassomonas loyana (болезнь «Белой чумы»). Этот патоген заражает 9% кораллов Favia favus на рифе в Эйлате (Красное море) и легко передаётся здоровым кораллам.
Суть метода:
- Используются бактериофаги — вирусы, заражающие бактерии. Для лечения был выделен фаг BA3.
- Лабораторные и полевые эксперименты в заливе Эйлат показали, что инъекция фага (в концентрации 1000 на миллилитр) останавливает прогрессирование болезни у заражённых кораллов и предотвращает её распространение на здоровые.
- В контрольной группе, не получавшей лечение, болезнь быстро прогрессировала и перекинулась на 7 из 10 окружающих здоровых кораллов.
Важные особенности:
- Традиционные методы (вакцинация или антибиотики) для кораллов не подходят.
- Исследователи обнаружили, что некоторые кораллы уже естественным образом содержат полезный вирус и устойчивы к болезни. Метод лишь усиливает этот природный процесс.
- Поскольку в разных регионах кораллы поражаются разными патогенами, для каждого места необходимо выделять свой специфический бактериофаг.
Перспективы:
Следующий шаг — разработка способа распространения вирусов на большие площади заражённых рифов. Технология производства достаточного количества фагов в лаборатории уже существует.