Все вирусы могут быть "безбилетниками" в ДНК

Новое исследование показывает, что "вирусы-ископаемые", сохранившиеся в ДНК млекопитающих и насекомых, свидетельствуют: все вирусы, включая родственников ВИЧ и Эболы, потенциально могут быть "безбилетниками", передающимися из поколения в поколение миллионы лет.

Учёные из Оксфордского университета и Центра исследования СПИДа имени Аарона Даймонда развили более раннюю работу, в которой были обнаружены окаменелые остатки древнего вируса, похожего на ВИЧ, в геномах животных, включая ленивцев, лемуров и кроликов.

Новое исследование, опубликованное в PLoS Genetics, показывает, что гораздо больше различных типов вирусов являются эндогенными — способными передаваться между поколениями. "Вирусы-ископаемые" обнаруживаются в геномах таких разных существ, как комары, валлаби и люди.

• Древность и распространённость: "Многие из этих вирусов, такие как предки Эболы, гораздо древнее и распространены среди большего числа групп животных, чем кто-либо предполагал", — заявил соавтор исследования доктор Арис Катцуракис. "Мы продемонстрировали, что вирусы интегрируются в геномы животных по крайней мере 100 миллионов лет".
• "Одомашнивание" вирусов: Исследование также показало, что в некоторых случаях вирусные гены были "одомашнены" хозяевами и использованы для их собственных целей. Это доказывает, что захваченные вирусные последовательности могли сыграть в эволюции животных более значительную роль, чем предполагалось.

Понимание исторического конфликта между вирусами и иммунной системой животных может привести к новым подходам в борьбе с существующими вирусами, такими как ВИЧ и Эбола, а также помочь учёным определить, какие вирусы, переходящие между видами, могут вызвать опасные пандемии в будущем.

"Эти вирусы представляют собой лишь верхушку айсберга эндогенного вирусного разнообразия", — отметил доктор Катцуракис. "Мы обнаружили большой и разнообразный набор вирусных последовательностей, сохранившихся в геномах животных, которые вместе включают представителей всех известных групп вирусов. Это демонстрирует потенциал к эндогенизации для любого вируса и показывает, что ископаемые записи могут быть обнаружены для многих неуловимых вирусных групп".