Агенты геморрагических лихорадок часто меняют хозяина

Биологи из Йоркского университета помогли обнаружить, что один из самых заразных в мире классов заболеваний – вирусные геморрагические лихорадки – может распространяться гораздо легче, чем считалось ранее.

Нэнси Ирвин и доктор Оливер Мисса из Департамента биологии Йоркского университета сыграли ключевую роль в новом исследовании вирусов, переносимых грызунами.

В сотрудничестве с коллегами из Масарикова университета и Академии наук Чешской Республики они изучили эволюционные связи с хозяевами комплекса вирусов Такарибе – Ново-световых аренавирусов, ответственных за южноамериканские геморрагические лихорадки.

Исследование, опубликованное в Molecular Ecology, показало, что вирусы могут менять хозяев легче, чем предполагалось. Эти выводы противоречат более ранней гипотезе о совместной эволюции вирусов с их хозяевами-грызунами.

Ново-световые аренавирусы включают 23 вида, разделённых на четыре группы, и, как известно, инфицируют 32 вида млекопитающих, в основном грызунов. Пять из этих вирусов вызывают заболевания у людей, от которых умирает до трети пациентов. Болезнь распространяется главным образом при вдыхании аэрозольных капель слюны, респираторных выделений, мочи или крови инфицированных грызунов. Вакцин или профилактического лечения не существует, поэтому важно знать, какие виды грызунов способны быть хозяевами и переносчиками вирусов.

Исследователи с помощью ко-филогенетического анализа показали, что, за исключением вирусов Северной Америки, паттерна совместного расхождения не наблюдается. Используя статистические методы, чаще применяемые в экологии, они обнаружили, что четыре группы вирусов по-разному связаны со своими хозяевами, а патогенная группа вирусов распределена случайным образом среди доступных им хозяев-грызунов.

Исследователи выяснили, что для патогенных вирусов лучшим предиктором перехода на другого хозяина является совместное обитание хозяев в одной местности, а не необходимость искать близкородственных хозяев со схожими характеристиками и защитными возможностями.

Как отмечают учёные, больше нельзя считать, что эти вирусы эволюционировали вместе со своими хозяевами. Вместо этого они переключаются на хозяев оппортунистически, что важно для понимания потенциала патогенных штаммов поражать многие виды животных и расширять свой ареал.