Обнаружен «вирус-троянец», скрывающийся в человеческом паразите

Международная группа исследователей из Университета Торонто обнаружила новый РНК-вирус, который, как они полагают, «путешествует» с распространенным человеческим паразитом.

Вирус, названный Apocryptovirus odysseus, вместе с 18 другими, близкородственными ему, был обнаружен в результате компьютерного скрининга данных о нейронах человека. Эта работа направлена на выяснение связи между РНК-вирусами и нейровоспалительными заболеваниями. Вирус ассоциирован с тяжелым воспалением у людей, инфицированных паразитом Toxoplasma gondii, что позволило команде выдвинуть гипотезу о его роли в обострении токсоплазмоза.

«Мы обнаружили A. odysseus в человеческих нейронах, используя открытую платформу Serratus для поиска среди более чем 150 000 РНК-вирусов», — сказал Пурав Гупта, первый автор исследования.

Платформа Serratus идентифицирует РНК-вирусы из общедоступных данных, обнаруживая фермент РНК-зависимую РНК-полимеразу, который обеспечивает репликацию вирусной РНК.

Исследование было опубликовано в журнале Virus Evolution.

Паразит T. gondii широко распространен, поражая, по оценкам, треть мирового населения. Он может жить в любых клетках, кроме клеток крови, включая нейроны, образуя внутриклеточные цисты.

«Мы считаем, что вирус и паразит работают рука об руку, вызывая заболевание у человека-хозяина, где вирус скрывается внутри паразита, как солдат в троянском коне, чтобы проникнуть в человеческий мозг», — пояснил Гупта. — «Наше исследование — первый случай, когда ученые связали токсоплазмоз с вирусом».

Новый вирус A. odysseus обнаружен в двух гипервирулентных штаммах паразита T. gondii: RUB и COUGAR.

• Штамм RUB, задокументированный во Французской Гвиане, вызывает тяжелую лихорадку и полиорганную недостаточность.
• Штамм COUGAR, выявленный в Британской Колумбии, связан с глазным токсоплазмозом — ведущей причиной инфекционной слепоты.

Симптомы токсоплазмоза могут усугубляться гиперактивированным иммунным ответом человека, который запускается, когда иммунная система обнаруживает чужеродную РНК вируса.

«Группа из 19 обнаруженных нами РНК-вирусов — сильные биомаркеры паразитарной инфекции», — сказал Артём Бабаян, главный исследователь проекта. — «Следующий шаг — проверить, открывает ли это возможность того, что лечение вирусов паразита может быть эффективным способом лечения симптомов, возникающих в результате паразитарных инфекций».

Исследование подчеркивает важность изучения не только вирусов, напрямую инфицирующих человека, но и всего расширенного вирома.