Обнаружен похожий на гепатит А вирус у тюленей

Ученые из Центра инфекций и иммунитета Колумбийского университета обнаружили у тюленей новый вирус, который является ближайшим известным родственником вируса гепатита А человека. Это открытие дает новые подсказки о происхождении гепатита А. Исследование опубликовано в июльско-августовском выпуске журнала mBio.

До сих пор не было известно о близких родственниках вируса гепатита А, и считалось, что подобными вирусами могут заражаться только люди и другие приматы. Новые данные показывают, что эти так называемые «гепатовирусы» не ограничиваются приматами, и предполагают, что многие другие подобные вирусы могут существовать у других видов диких животных.

Вирус гепатита А, которым ежегодно заражаются 1,4 миллиона человек в мире, может вызывать заболевание от легкой до тяжелой степени. Новый вирус, названный phopivirus, был обнаружен случайно при исследовании смертельного штамма птичьего гриппа, погубившего в 2011 году более 150 тюленей у побережья Новой Англии. Анализ дополнительных животных (29 обыкновенных тюленей, 6 гренландских тюленей и 2 серых тюленя) выявил phopivirus еще у 7 особей.

Данные свидетельствуют, что гепатит А и этот новый вирус имеют общего предка, что означает событие межвидовой передачи в прошлом. Это ставит вопрос о том, мог ли гепатит А, как и многие другие вирусы, изначально возникнуть у животных. Phopivirus кажется довольно распространенным у тюленей, и пока нет доказательств, что он причиняет им вред. Однако необходимы дальнейшие исследования взрослых особей, так как, если он действует подобно гепатиту А, то может вызывать заболевание только у взрослых животных.

Неясно, перешел ли общий предок вирусов от людей к тюленям, наоборот, или от третьего, еще не идентифицированного хозяина. Однако тот факт, что вирус найден у разных видов тюленей, говорит о его длительном присутствии в этой популяции.

Ученые планируют исследовать виды, тесно взаимодействующие с тюленями (например, койотов, которые питаются падалью), чтобы найти другие природные резервуары вирусов, подобных гепатиту А. Также интересно изучить людей, употребляющих в пищу мясо тюленя, на предмет возможной передачи вируса.

Эта работа является частью более широкой программы по выявлению потенциальных зоонозных вирусных угроз для здоровья человека с целью понимания движущих сил возникновения инфекционных заболеваний и повышения готовности к пандемиям.