Разработка нефтегазовых месторождений может влиять на популяцию вилорогов в Вайоминге
Учёные из Университета Вайоминга совместно с рядом организаций проводят одно из крупнейших исследований вилорогов и причин сокращения их численности.
В ноябре прошлого года 130 взрослых самок вилорога в трёх районах исследования в юго-западной части Красной пустыни Вайоминга были отловлены. После проведения УЗИ, взятия проб крови и фекалий, взвешивания животным надели ошейники с GPS- или VHF-передатчиками и выпустили.
Сбор данных продлится до ноября 2015 года. Исследование сравнит антропогенные и экологические факторы, потенциально влияющие на вилорогов в трёх районах.
Два района находятся под прямым влиянием разработки нефтегазовых месторождений, а третий служит контрольным.
«Мы также будем изучать влияние таких условий окружающей среды, как засуха, на этих животных», — говорит Джефф Бек.
Районы Вамсуттер и Бэггс — это места с энергодобычей. Для сравнения изучается часть Красной пустыни к северо-западу от Вамсуттера, где энергодобычи нет или её очень мало.
Численность вилорогов в Красной пустыне снижается и сейчас составляет около половины от показателей 20-летней давности, несмотря на высокую плодовитость животных. Исторически после суровых зим и засушливых летних сезонов численность восстанавливалась.
«Мы моделируем выживаемость и репродукцию и можем связать это с другими факторами, такими как время и количество осадков, а также с энергодобычей», — объясняет Бек.
При отлове для каждого животного фиксировали возраст, толщину мышц и жира, массу тела и лактационный статус. В течение двух последующих летних сезонов животных будут отслеживать и подсчитывать их потомство.
Эти данные позволят смоделировать выбор ресурсов, перемещения и определить, влияют ли на выживаемость вилорогов и рождение детёнышей такие элементы ландшафта, как изгороди, дороги или буровые площадки.
Партнёрами исследования выступают Департамент охоты и рыболовства Вайоминга, Бюро по управлению земельными ресурсами, Центр рекультивации и восстановления Вайоминга, Коалиция губернаторских лицензий на крупную дичь Вайоминга и несколько энергетических компаний.
Энергетические компании также получат пользу от исследования, так как дополнительная информация поможет им понять, как избежать или смягчить своё воздействие.
Бек сравнил ситуацию с вилорогом и шалфейным тетеревом. Сокращение популяции, хотя и не в той же степени, сделало вилорога видом, вызывающим озабоченность. То, что жители Вайоминга часто их видят, не означает, что они не страдают от изменений среды обитания.
«Животные на газовых месторождениях могут больше перемещаться, избегая грузовиков и т.п., что требует затрат энергии. В других районах этого нет, что может создавать дефицит энергии для выживания и размножения. Теперь с помощью GPS-технологий у нас есть возможность ответить на некоторые из этих вопросов», — говорит Бек.