Исследование выявило препятствия для мигрирующих вилорогов в районе Йеллоустона
Одна из последних оставшихся в Северной Америке длинных миграций по суше, известная как "Путь вилорога", находится под угрозой из-за мозаики разработок газовых месторождений, автомобильного движения на трассах и изгородей в верхней части бассейна реки Грин-Ривер, сообщает Общество охраны дикой природы (WCS). Ученые WCS применили модель, традиционно используемую для выявления остановок мигрирующих животных в целях пополнения ресурсов, чтобы определить препятствия на пути миграции вилорогов.
Исследование под названием "Выявление препятствий для дальних миграций млекопитающих" опубликовано в онлайн-версии журнала Conservation Biology. Авторы: Рене Сайдлер, Райан Лонг, Джоэл Бергер, Скотт Берген и Джон Бекманн.
"Дальние миграции млекопитающих находятся в серьезной опасности по всему миру. Магистрали с интенсивным движением и жилая застройка могут представлять очевидные препятствия, требующие смягчения, но в некоторых районах для решения угроз требуется нечто большее, чем простое наблюдение и интуиция. Понимание поведения животных с помощью технических приложений может дать точное представление о механизмах, стоящих за их перемещением", — сказала исследователь WCS Рене Сайдлер, ведущий автор статьи.
Миграция вилорогов в экосистеме Большого Йеллоустона может превышать 170 миль в год между верхней частью бассейна Грин-Ривер и районом Джексон-Хоул и национальным парком Гранд-Титон в Вайоминге. В 2008 году часть этого маршрута получила защиту со стороны национального леса Бриджер-Титон. В 2012 году Департамент транспорта Вайоминга построил серию надземных и подземных переходов с направляющими ограждениями для облегчения перемещения вилорогов и другой дикой природы через шоссе US 191 в районе Трапперс-Пойнт. Однако маршрут миграции по-прежнему находится под угрозой из-за других препятствий, таких как застройка, изгороди и движение на дорогах вдоль незащищенных участков.
В ходе исследования с 2005 по 2009 год ученые отловили 250 самок вилорога с помощью сетей, сброшенных с вертолетов в зимние месяцы; животные были помечены GPS-ошейниками, что позволяло ученым определять их местоположение восемь раз в день. Команда также провела детальный анализ ландшафта миграции с помощью спутниковых снимков, включая два газовых месторождения на разных стадиях разработки.
Затем исследователи использовали двухэтапный анализ, чтобы определить, используют ли вилороги места остановок для сбора ресурсов или же остановки вызваны воспринимаемым препятствием. Помеченные вилороги проводили 78% своего времени на остановках во время весенней миграции. Во время миграции они избегали районов с наиболее плотной застройкой газовых месторождений. Шоссе представляли еще одну трудность, особенно вдоль шоссе 191 к северу от Фарсона (Вайоминг), где дорога огорожена проволочным забором (непреодолимым барьером для вилорогов).
Команда обнаружила, что вилороги, приближавшиеся к "узким местам" миграции с высоким трафиком, изгородями и застройкой (например, вдоль US 191), делали остановку перед пересечением шоссе и, что примечательно, не выбирали высококачественный корм по обе стороны от дороги. Кроме того, они избегали кустарниковых местообитаний — важного пищевого ресурса — при приближении к шоссе, но начинали выбирать их снова после пересечения. В отличие от этого, вилороги, мигрирующие через US 189, где "узких мест" не было, плотность движения была ниже, а изгороди были модифицированы для прохода диких животных, действительно использовали высококачественные кормовые ресурсы по обе стороны дороги. Авторы утверждают, что влияние "узких мест" на перемещения и кормовое поведение вилорогов может существенно сказаться на жизнеспособности мигрирующих животных.
"Результаты этого исследования помогут нам развить успех недавно построенных переходов для диких животных в районе Трапперс-Пойнт", — сказал доктор Джон Бекманн, координатор Инициативы по связности Североамериканской программы WCS. "Лучшее понимание того, как вилороги используют среду обитания во время миграций, и факторов, которые могут повлиять на их способность перемещаться по ландшафту, позволит государственным и федеральным агентствам и природоохранным группам обеспечить будущее для самого быстрого наземного млекопитающего Северной Америки".