Исследователи обнаружили взаимозависимость двух исчезающих видов

Исследователи из Университета Джорджии определили вид рыбы, необходимый для размножения находящейся под угрозой исчезновения пресноводной мидии — пурпурной банкклаймбер (Elliptoideus sloatianus). Её естественным хозяином для личинок оказался атлантический осётр (Acipenser oxyrinchus desotoi), который также находится в списке исчезающих видов.

Проблема усугубляется тем, что эти два вида разделены плотиной Джима Вудраффа, построенной в 1952 году. Она создала озеро Семинол и заблокировала путь осетру к нерестилищам в верховьях реки Флинт, где исторически обитала и мидия.

• Цикл размножения мидий: Для развития личинкам мидий (глохидиям) необходимо прикрепиться к жабрам рыбы-хозяина на 2–3 недели. Без этого они не могут превратиться в молодых особей.

• Альтернативные хозяева: В отсутствие осетра мидии могут использовать других рыб (например, ершей), но с гораздо меньшей эффективностью. По оценкам исследователей, один взрослый осётр по продуктивности эквивалентен почти 1000 ершей.

• Причины сокращения популяций:

  • Для мидии: потеря основного хозяина (осетра), деградация среды обитания, загрязнение, изменение водного режима рек.
  • Для осетра: потеря около 74% исторических нерестовых угодий из-за строительства плотин.

Планы по восстановлению:

Учёные рассматривают возможность транспортировки взрослых осетров выше плотины, чтобы они могли достичь нерестилищ в реке Флинт. Проект может начаться в 2014 году при финансировании Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и The Nature Conservancy.

Это открытие подчёркивает комплексный характер экосистем и необходимость восстановления естественной связности речных систем для сохранения взаимозависимых видов.