Исследование показывает, что виды могут изменяться

Исследование южноамериканских певчих птиц, проведенное Департаментом биологии Университета Куинс и Аргентинским музеем естественной истории, показало, что эти птицы сильно различаются по окрасу и песне, но демонстрируют очень мало генетических различий. Это указывает на то, что они находятся на пути к становлению новым видом.

«Одним из достижений Дарвина было показать, что виды могут изменяться, что они не являются неизменными, незыблемыми продуктами творения», — говорит Леонардо Кампанья, аспирант-биолог Аргентинского музея естественной истории в Буэнос-Айресе. — «Однако только сейчас, спустя примерно 150 лет после публикации его самой важной работы «Происхождение видов», у нас есть инструменты, чтобы по-настоящему понять все стадии, которые могут вести к видообразованию — процессу, в ходе которого вид-предок делится на два или более новых вида».

Десятилетиями ученые пытались понять все разнообразные силы, ведущие к возникновению отдельных видов. Команда исследователей под руководством Кампаньи изучила группу из девяти видов южноамериканских вьюрков-семеноедов, чтобы понять, когда и как они эволюционировали.

Исследование выявило различия в репродуктивном оперении самцов и в некоторых ключевых аспектах их песен, которые используются для ухаживания за самками. Теперь группа ищет гены, лежащие в основе этих различий, так как эти так называемые гены-кандидаты могут оказаться ответственными за эволюцию нового вида. Это позволит исследователям глубже понять механизмы эволюции.

«Такие исследования, как наше, учат нас тому, что такое виды на самом деле, какие процессы в них вовлечены и что может быть утрачено, если эти и другие виды исчезнут».

Результаты исследования недавно были опубликованы в Proceedings of The Royal Society.