Самцы крабов-скрипачей привлекают самок вибрациями в норах

Вибрации и импульсы, которые самцы крабов-скрипачей (Uca lactea) производят, пытаясь заманить самок в свою нору для спаривания, несут удивительно много информации. Эти сигналы служат своего рода «азбукой Морзе», которую самки расшифровывают, чтобы узнать больше о размере и выносливости ухажёров. К такому выводу пришли японские исследователи Фумио Такешита из Университета Нагасаки и Минору Мураи из Университета Рюкю в исследовании, опубликованном в журнале The Science of Nature.

В брачный период самцы строят у входа в нору насыпь или полукупол. Они остаются рядом и машут одной увеличенной клешнёй, привлекая самок. Наибольшего успеха добиваются те, кто может махать выше и дольше. Когда самка приближается, самец многократно испускает вибрации, чтобы заманить её глубже в убежище для спаривания.

Такешита и Мураи исследовали приливную равнину острова Нагаура в Японии, чтобы понять, как эти вибрации помогают самкам выбрать партнёра. Учёные использовали манекен самки, чтобы вызвать брачные вибрации у самцов, которые затем записывали и анализировали.

Исследователи выяснили, что акустические сигналы состоят из повторяющихся импульсов:

• Чем ниже доминирующая частота, тем крупнее, вероятно, тело или карапакс самца.
• Длина импульсов немного уменьшалась при их многократном воспроизведении.
• Интервал между импульсами увеличивался при производстве большего числа импульсов.

«Эти факторы подразумевают, что вибрации передают информацию о характеристиках самца, таких как размер тела и выносливость», — говорит Такешита.

Таким образом, производство вибраций и первоначальное взмахивание клешнёй идут рука об руку. Оба способа позволяют самцам сигнализировать о своей выносливости потенциальным партнёршам.

Наблюдая за спариванием с реальными самками, учёные также выяснили, что происходит после того, как самка успешно заманивается к норе. Самки чаще заходили в норы самцов, которые могли последовательно производить импульсы с более высокой частотой. «Это указывает на то, что самки используют вибрационные сигналы самцов, чтобы решить, входить ли в нору», — добавляет Мураи.

Исследователи обнаружили, что, оказавшись внутри норы, самка при принятии решения о спаривании больше не ориентируется на непрерывное производство вибраций. В игру могут вступать другие аспекты, например, защитная структура норы, в которой она, возможно, будет выпускать личинок.